Και εδώ είναι μια άλλη τρομακτική συστροφή στην ιστορία τρόμου που είναι η κλιματική αλλαγή: ακόμη και οι σεισμοί μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο. Μεγάλες ποσότητες μεθανίου ενδέχεται να είχαν διαφύγει κατά τη διάρκεια ενός βίαιου σεισμού που έπληξε το πάτωμα της Αραβικής Θάλασσας το 1945, σύμφωνα με Γερμανούς και Ελβετούς ερευνητές.
Ο David Fischer του Πανεπιστημίου της Βρέμης και οι συνάδελφοί του από το Ινστιτούτο Alfred Wegener στο Bremerhaven και το ETH στη Ζυρίχη εξερεύνησαν την περιοχή σε ερευνητικό πλοίο το 2007 και άρχισαν να εξετάζουν πυρήνες ιζημάτων από τον βυθό.
Ένας πυρήνας, μόλις 1.6 μέτρα κάτω από τον πυθμένα, περιείχε ένυδρο μεθάνιο - ένα μείγμα μεθανίου και νερού που μοιάζει με πάγο - και ο άλλος δεν το έκανε. Όμως, οι ερευνητές αναφέρουν στο Nature Geoscience, και οι δύο πυρήνες έφεραν λεπτές χημικές ενδείξεις ότι κάποια στιγμή στο παρελθόν δραματικές ποσότητες μεθανίου ή φυσικού αερίου είχαν πράγματι ρέει μέσω των ιζημάτων κάτω από την Αραβική Θάλασσα.
Δεδομένου ότι το μεθάνιο θα μπορούσε να κινηθεί ως αέριο, υπάρχει μόνο μία κατεύθυνση που θα μπορούσε να ακολουθήσει: διοχετεύοντας προς τα πάνω μέσω της θάλασσας στην ατμόσφαιρα. Και δεδομένου ότι το μεθάνιο είναι ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου - τουλάχιστον 23 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα - τέτοιες διαφυγές θα μπορούσαν να είναι σημαντικές.
«Ξεκινήσαμε να διαβάζουμε τη βιβλιογραφία και βρήκαμε ότι ένας μεγάλος σεισμός είχε συμβεί κοντά το 1945», δήλωσε ο Δρ Fischer. "Με βάση πολλούς δείκτες, υποθέσαμε ότι ο σεισμός οδήγησε στη θραύση των ιζημάτων, απελευθερώνοντας το αέριο που είχε παγιδευτεί κάτω από τα ένυδρα άλατα στον ωκεανό."
Ο τρόμος καταγράφηκε στο μέγεθος 8.1 - το μέγεθος 9 είναι τόσο άσχημο όσο μπορεί να είναι ένας σεισμός - και τα σεισμικά κύματα θα έτρεχαν μέσα στον πυθμένα με κολοσσιαίες ταχύτητες, αρκετά αρκετά για να χάσουν τις εύθραυστες χημικές δομές στον πυθμένα.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η απελευθέρωση μεθανίου από εκείνη την τοποθεσία, δεδομένου ότι ένα γεγονός θα μπορούσε να εκτιμηθεί συντηρητικά σε 7.4 εκατομμύρια κυβικά μέτρα: αυτή είναι περίπου η χωρητικότητα 10 μεγάλων δεξαμενόπλοιων αερίου.
«… Η διαρροή υδρογονανθράκων που προκαλείται από σεισμούς πρέπει να ληφθεί υπόψη στους τοπικούς και παγκόσμιους προϋπολογισμούς άνθρακα σε ενεργά ηπειρωτικά περιθώρια…»
Αυτός ο υπολογισμός δεν λαμβάνει υπόψη πόση διαφυγή κατά τη διάρκεια του ίδιου του σεισμού και ισχύει μόνο για μία τοποθεσία. «Υπάρχουν πιθανώς ακόμη περισσότεροι ιστότοποι στην περιοχή που είχαν πληγεί από τον σεισμό», δήλωσε ο Δρ Fischer.
Μια τέτοια έρευνα είναι μια άλλη υπενθύμιση της πολυπλοκότητας του κλιματικού συστήματος του πλανήτη. Τα ένυδρα άλατα μεθανίου μπορούν να θεωρηθούν ως μορφή ορυκτών καυσίμων: αποσυντεθειμένο φυτικό υλικό πριν από εκατομμύρια χρόνια, παγιδευμένο στη λάσπη κάτω από το πιεστικό βάρος της θάλασσας.
Οι επιστήμονες του κλίματος ανησυχούν για δεκαετίες για την ευθραυστότητα αυτών των υδριτών - καθώς ο κόσμος θερμαίνεται, είναι πιθανό να απελευθερωθούν σε τεράστιες ποσότητες από τον πυθμένα της Αρκτικής, για παράδειγμα - αλλά αυτή είναι η πρώτη απόδειξη ότι οι φυσικοί παρά οι κατακλυσμοί που προκαλούνται από τον άνθρωπο Κάντε μια σημαντική διαφορά στον παγκόσμιο προϋπολογισμό για τον άνθρακα.
Το μάθημα είναι ότι οι επιστήμονες πρέπει τώρα να λάβουν υπόψη αυτές τις διεργασίες καθώς προσπαθούν να υπολογίσουν τον προϋπολογισμό άνθρακα για τον πλανήτη - τις ποσότητες αερίων θερμοκηπίου που απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα, τους όγκους που απορροφούνται στη συνέχεια από τα φυτά και στη συνέχεια ενσωματώνονται σε ιζήματα.
«Τώρα παρέχουμε έναν νέο μηχανισμό εξαγωγής άνθρακα που δεν είχε εξεταστεί στο παρελθόν», δήλωσε ο Δρ Fischer, και με τους συν-συγγραφείς του προωθεί το μήνυμα στο ερευνητικό έγγραφο. "Προτείνουμε επομένως ότι η διαρροή υδρογονανθράκων που προκαλείται από σεισμούς πρέπει να ληφθεί υπόψη στους τοπικούς και παγκόσμιους προϋπολογισμούς άνθρακα σε ενεργά ηπειρωτικά περιθώρια." - Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
