Το αρκτικό permafrost ξεπαγώνει κάθε χρόνο, αλλά - προς έκπληξη των επιστημόνων από τη Δανία - σε ορισμένες περιοχές δεν απελευθερώνει το διοξείδιο του άνθρακα που περιέχει σχεδόν όσο πιο γρήγορα περίμενα.

Σκεφτείτε το permafrost ως ένα αδύναμο ταμείο μέχρι στιγμής αβέβαιης αξίας. Τα επίπεδα της παγετού της Αρκτικής που ξεπαγώνονται κάθε χρόνο και παγώνουν και πάλι αυξάνονται σε βάθη 1 εκατοστά το χρόνο, αλλά ο άνθρακας που είναι κλειδωμένος στα εδάφη - μέχρι στιγμής - δεν απελευθερώνεται με επιταχυνόμενο ρυθμό.

Αυτά είναι καλά νέα για τους προβληματισμούς για την κλιματική αλλαγή, αλλά μόνο προς το παρόν. Ο Bo Elberling του Κέντρου Permafrost στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης στη Δανία και οι συνάδελφοί του αναφέρουν στο Nature Climate Change ότι τα ερεθισμένα καλοκαιρινά εδάφη της Γροιλανδίας, του Σβάλμπαρντ και του Καναδά όπου έλαβαν δείγματα δεν απελευθερώνουν διοξείδιο του άνθρακα με τον ρυθμό που φοβόταν κάποιοι.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα βασίζονται σε προκαταρκτική έρευνα και πρέπει ακόμη να επιλύσουν γιατί η απελευθέρωση άνθρακα είναι τόσο αργή - και αν θα παραμείνει αργή.

Το «ενεργό permafrost» είναι ένα φυσικό χαρακτηριστικό της υπο-Αρκτικής ζωής: υπάρχει ένα ρηχό απόψυχο κάθε καλοκαίρι, τα φυτά ανθίζουν, τα έντομα φτάνουν, τα μεταναστευτικά πουλιά ακολουθούν τα έντομα, βόσκουν τα ζώα, οι αρπακτικοί εκμεταλλεύονται την ευκαιρία να παχύνουν και στη συνέχεια τις χειμερινές επιστροφές με τις μικρότερες ημέρες.

Αλλά από όλες τις κλιματικές ζώνες, η Αρκτική ανταποκρίνεται ταχύτερα στην υπερθέρμανση του πλανήτη, με μια εκπληκτική απώλεια θαλάσσιου πάγου. και οι παγετώνες υποχωρούν σχεδόν παντού.

Ο καθηγητής Elberling και οι συνάδελφοί του λαμβάνουν μετρήσεις τους τρεις ή τέσσερις μήνες της απόψυξης τα τελευταία 12 χρόνια. έχουν επίσης διαμορφώσει τις μεταβαλλόμενες συνθήκες στο εργαστήριο.

Αργότερο από το αναμενόμενο ποσοστό αποσύνθεσης

Εκεί θα μπορούσαν να αλλάξουν την αποχέτευση και να ελέγξουν τη θερμοκρασία, και διαπίστωσαν ότι ένα στρώμα απόψυξης περμάφρου θα μπορούσε να χάσει σημαντικές ποσότητες άνθρακα, καθώς τα μικρόβια επανέλαβαν τη λειτουργία της αποσύνθεσης: σε 70 χρόνια τέτοιας ετήσιας απόψυξης και παγώματος, έως 77% του άνθρακα του εδάφους θα μπορούσε να μετατραπεί σε διοξείδιο του άνθρακα, με σοβαρές συνέπειες για ακόμη μεγαλύτερη υπερθέρμανση του πλανήτη.

Ωστόσο, αναφέρουν στο Nature Climate Change, ότι δεν φαίνεται να συμβαίνει σε κανέναν από τους υπό δοκιμή ιστότοπους: εάν η περιεκτικότητα σε νερό των αποψυχθέντων εδαφών παραμένει υψηλή, τότε η αποσύνθεση του άνθρακα είναι πολύ αργή και η τελική απελευθέρωση αυτού του άνθρακα θα μπορούσε χρειάζονται εκατοντάδες χρόνια.

Έτσι, όποιος θέλει να μοντελοποιήσει αυτήν την απελευθέρωση θα πρέπει να σκεφτεί εάν υπάρχει αρκετό οξυγόνο για να επιταχύνει την απελευθέρωση ή εάν το κρύο νερό θα επιβραδύνει τη διαδικασία και θα την επιβραδύνει.

«Είναι προκλητικό ότι οι μικροοργανισμοί βρίσκονται πίσω από ολόκληρο το πρόβλημα - μικροοργανισμοί που διαλύουν τη δεξαμενή άνθρακα και οι οποίοι προφανώς υπάρχουν ήδη στο permafrost. Ένας από τους κρίσιμους αποφασιστικούς παράγοντες - η περιεκτικότητα σε νερό - συνδέεται με τον ίδιο τρόπο με την αρχική υψηλή περιεκτικότητα σε πάγο στα περισσότερα δείγματα παγετού.

«Ναι, η θερμοκρασία αυξάνεται και το περμαντρόκ ξεπαγώνει, αλλά εξακολουθούν να είναι τα χαρακτηριστικά του permafrost που καθορίζουν τη μακροπρόθεσμη απελευθέρωση διοξειδίου του άνθρακα», λέει ο Elberling. - Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα