Ο Πρόεδρος Τραμπ, οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου και οι περισσότεροι Αμερικανοί αγρότες μοιράζονται κοινές θέσεις για την κλιματική αλλαγή: Αμφισβητούν την επιστήμη ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα μεταβάλλει το παγκόσμιο κλίμα και είναι δύσπιστοι ως προς τη χρήση της δημόσιας πολιτικής για τη μείωση της ρύπανσης από αέρια του θερμοκηπίου. 
Αλλά οι αγρότες βρίσκονται σε μοναδική θέση να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή. Έχουμε την πολιτική δύναμη, τα οικονομικά κίνητρα και τα εργαλεία πολιτικής για να το κάνουμε. Αυτό που δεν έχουμε ακόμη είναι η πολιτική βούληση.
Ως αγρότης πέμπτης γενιάς στην Αϊόβα και ως συντονιστής ανθεκτικής γεωργίας στο Πανεπιστήμιο Drake Agricultural Law Center, αντιμετωπίζω τόσο τις προκλήσεις όσο και τις ευκαιρίες της κλιματικής αλλαγής. Βλέπω επίσης την ανάγκη η αγροτική κοινότητα να κάνει σκληρές επιλογές σχετικά με τις προτεραιότητες πολιτικής της ενόψει των δραματικών πολιτικών αλλαγών στην Ουάσιγκτον.
Οι ειδικοί, οι γεωργικές ομάδες και ο Πρόεδρος Τραμπ έχουν αναγνωρίσει τους αγρότες ως α βασικά δημογραφικά στη νίκη των Ρεπουμπλικανών. Το πώς θα αξιοποιήσουμε αυτήν την επιρροή μένει να φανεί. Εμπορική και μεταναστευτική πολιτική και η πρόταση προϋπολογισμού του Προέδρου για το οικονομικό έτος 2018 δημιουργούν ήδη διαφωνίες μεταξύ των αγροτών και της κυβέρνησης Τραμπ. Θα χρειαστεί να είμαστε στρατηγικοί όσον αφορά τη χρήση της πολιτικής μας δύναμης για τη διαμόρφωση της γεωργικής πολιτικής.
Η ερευνητική και αγροτική μου εμπειρία με πείθουν ότι ακόμη και στις σημερινές απρόβλεπτες πολιτικές συνθήκες, η γεωργία μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Οι Αμερικανοί αγρότες μπορούν να γίνουν παγκόσμιοι ηγέτες στην παραγωγή αυτού που χρειάζεται ο κόσμος όσο και άφθονα τρόφιμα: ένα σταθερό κλίμα.
Οι αγρότες παλεύουν με την κλιματική αλλαγή
Πριν από το 2009, χιλιάδες αγρότες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες συμμετείχαν σε δύο έργα μεγάλης κλίμακας που είχαν σχεδιαστεί για τη διατήρηση ή την αύξηση της αποθήκευσης άνθρακα στις γεωργικές εκτάσεις: National Farmers Union Carbon Credit Program και την Iowa Farm Bureau AgraGate πρόγραμμα. Αυτά τα προγράμματα πλήρωναν τους αγρότες για τον περιορισμό του αριθμού των στρεμμάτων που καλλιεργούσαν και για τη συντήρηση ή την εγκατάσταση λιβαδιών. Οι πληρωμές πραγματοποιήθηκαν μέσω του Chicago Climate Exchange (CCX), μιας εθελοντικής αγοράς στην οποία οι επιχειρήσεις μπορούσαν να αγοράσουν και να πουλήσουν πιστώσεις άνθρακα.
Αλλά μετά την ανάδειξη του Μπαράκ Ομπάμα το 2009, οι αγρότες εντάχθηκαν με συντριπτική πλειοψηφία στην αντιπολίτευση στη δράση για την κλιματική αλλαγή. Όπως τεκμηριώνει ο δημοσιογράφος της γεωργίας Κρις Κλέιτον στο βιβλίο του το 2015 «Ο ελέφαντας στο καλαμπόκι», οι αγρότες είδαν τη στρατηγική του Ομπάμα για το κλίμα – ειδικά την ώθηση για ανώτατων ορίων και εμπορικής νομοθεσίας το 2009-2010 – ως ρυθμιστική υπέρβαση από ένα Δημοκρατικό Κογκρέσο και έναν πρόεδρο.
Για παράδειγμα, αφού η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος ανέφερε εν συντομία το ζωικό κεφάλαιο σε μια έκθεση του 2008 σχετικά με τη ρύθμιση των αερίων του θερμοκηπίου βάσει του νόμου για τον καθαρό αέρα, οι αγρότες και οι εμπορικές ομάδες της γεωργίας ξέσπασαν με οργή με την προοπτική ενός «φόρος αγελάδωνστις εκλύσεις μεθανίου και από τα δύο άκρα του ζώου. Όταν το Κογκρέσο απέτυχε να θεσπίσει το νομοσχέδιο του ανώτατου ορίου και του εμπορίου το 2010, το CCX έπαψε να λειτουργεί.
Η εκλογή του Προέδρου Τραμπ και των Ρεπουμπλικανών πλειοψηφιών και στα δύο σώματα του Κογκρέσου εξαλείφει τον ρυθμιστικό «μπαμπά» που πολλοί αγρότες οργάνωσαν να απορρίψουν το 2009. Στην αντίθεσή μας, οι αγρότες απέρριψαν την ευκαιρία να πληρωθούν για την παροχή περιβαλλοντικών υπηρεσιών. Η παραίτηση από νέες πηγές εισοδήματος θα μπορούσε να είχε οικονομικό νόημα κατά τη διάρκεια της ιστορικής περιόδου άνθηση εμπορευμάτων μεταξύ 2009 και 2013, αλλά δεν το κάνει πλέον.
Πρόσφατα η αγροτική οικονομία έχει επιδεινωθεί. Μετά από αρκετά χρόνια ιστορικής κερδοφορίας, το 2017 φαίνεται να είναι το τέταρτο συνεχόμενο έτος με μείωση των εισοδημάτων. Οι Αμερικανοί αγρότες αντιμετωπίζουν προβλέψεις στασιμότητας έως μείωσης των εσόδων.
Οι αγρότες μπορεί τώρα να είναι πρόθυμοι να εξετάσουν νέους τρόπους δημιουργίας εισοδήματος υιοθετώντας φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές, όπως π.χ. φύτευση καλλυντικών καλλιεργειών, επέκταση των αμειψισπορών ή εξάλειψη του οργώματος. Πολλοί αγρότες χρησιμοποιούν ήδη αυτές τις πρακτικές σε μικρή κλίμακα. Για να καταπολεμήσουμε την κλιματική αλλαγή, πρέπει να τις εφαρμόσουμε σε όλα σχεδόν τα στρέμματά μας. Και πρέπει να αναπτύξουμε νέες φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές.
Οι αγρότες παρακινούνται από οικονομικά κίνητρα για την εφαρμογή περιβαλλοντικών πρακτικών. Για παράδειγμα, πρόσφατα έγραψαν σχεδόν 400,000 στρέμματα στο Πρόγραμμα Αποθεματικών Διατήρησης USDA CP-42 που πληρώνει τους αγρότες για να αφαιρέσουν τη γη από την παραγωγή και να δημιουργήσουν βιότοπο για επικονιαστές. Κατά ειρωνικό τρόπο, σήμερα ίσως χρειαστεί να αγκαλιάσουμε μια πηγή εσόδων που μόλις πριν από οκτώ χρόνια φαινόταν σε πολλούς ως υπέρβαση των κανονισμών.
Ευκαιρίες βάσει της Συμφωνίας του Παρισιού
Ο κόσμος συγκεντρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2015 για να ολοκληρώσει το Συμφωνία των Παρισίων, το οποίο σηματοδοτεί μια σημαντική πρόοδο στις παγκόσμιες δεσμεύσεις για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Όλες οι συμμετέχουσες χώρες δεσμεύονται να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ορισμένες αμερικανικές επιχειρήσεις έχουν αρχίσει να υποστηρίζουν βάζοντας μια τιμή στον άνθρακα.
Η γεωργία ήταν αισθητή απουσιάζει από τις παγκόσμιες συζητήσεις για το κλίμα, αλλά οι αγρότες θα μπορούσαν να επωφεληθούν από πολιτικές που αποκομίζουν χρήματα από τον άνθρακα και δημιουργούν νέες αγορές για δικαιώματα εκπομπής άνθρακα. Στη διάσκεψη του Παρισιού, η γαλλική κυβέρνηση εισήγαγε το 4 ανά 1000 Πρωτοβουλία, γεγονός που προκαλεί τους αγρότες να αυξήσουν τον άνθρακα στα εδάφη τους. Άλλες εθνικές κυβερνήσεις, πανεπιστήμια και γεωργικοί οργανισμοί έχουν ενταχθεί σε αυτήν την προσπάθεια για την προώθηση της γεωργίας που δεσμεύει και αποθηκεύει άνθρακα.
Τώρα οι Αμερικανοί αγρότες αντιμετωπίζουν μια επιλογή. Θέλουμε να διερευνήσουμε τρόπους παροχής περιβαλλοντικών υπηρεσιών για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής; Ή θα μείνουμε πίσω και θα επιτρέψουμε στους αγρότες σε άλλα μέρη του κόσμου να αναπτύξουν αυτές τις γεωργικές λύσεις; Η Καλιφόρνια δείχνει ήδη το δρόμο προσκαλώντας αγρότες να συμμετάσχουν σε προσπάθειες δημόσιου και ιδιωτικού τομέα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Μόχλευση του Farm Bill 2018
Η κυβέρνηση Τραμπ απορρίπτει τις προσπάθειες πολιτικής για την προστασία του κλίματος και υποδεικνύει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να αποχωρήσουν από τη Συμφωνία του Παρισιού. Ως εκ τούτου, οι αγρότες θα πρέπει να ενισχύσουν την πολιτική μας δύναμη για να υποστηρίξουν λύσεις για το κλίμα. Ευτυχώς, έχουμε στη διάθεσή μας ισχυρά εργαλεία πολιτικής.
Οι γεωργικές οργανώσεις και οι νομοθέτες αναπτύσσουν το νομοσχέδιο για τις γεωργικές εκμεταλλεύσεις του 2018, το οποίο θα καθοδηγεί τη γεωργική πολιτική των ΗΠΑ για αρκετά χρόνια, πιθανότατα μέχρι το 2022. Οι αγρότες με προοπτική μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτήν τη νομοθεσία για να αναπτύξουν προγράμματα για να πληρώσουν για φιλικές προς το κλίμα περιβαλλοντικές υπηρεσίες χωρίς να αλλάξουμε ριζικά τον τρόπο αγρόκτημα. Σχετικά μικρές καινοτομίες μπορούν να προσφέρουν πληρωμές για περιβαλλοντικές υπηρεσίες, οι οποίες αρχικά θα υποστηριζόταν από Αμερικανούς φορολογούμενους, αλλά αργότερα θα μπορούσαν να χρηματοδοτηθούν από τις αγορές άνθρακα.
Για παράδειγμα, τα προγράμματα διατήρησης στοχεύουν επί του παρόντος τη διάβρωση του εδάφους. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να προσθέσουν ανταμοιβές για τη μείωση των εκπομπών και τη δέσμευση του άνθρακα. Ως σημείο εκκίνησης, το επόμενο γεωργικό νομοσχέδιο μπορεί να εντοπίσει πρακτικές που παράγουν αυτά τα αποτελέσματα και να τις ενσωματώσει στα υπάρχοντα προγράμματα. Το νομοσχέδιο θα μπορούσε επίσης να αναπτύξει νέα προγράμματα για την επιτάχυνση της καινοτομίας των αγροτών.
Οι αγρότες έχουν ιστορία συνεργασίας. Ομοσπονδιακά προγράμματα που υποστηρίζουν την παραγωγή αιθανόλης και βιοντίζελ και τις ανεμογεννήτριες σε γεωργικές εκτάσεις προέκυψαν επειδή οι αγρότες προχώρησαν δημόσιες πολιτικές για την υποστήριξη αυτών των προϊόντων προτού υπάρξει σαφής ζήτηση στην αγορά. Με τον ίδιο τρόπο, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τον λογαριασμό του αγροκτήματος για να αυξήσουμε το αγροτικό εισόδημα με τη δημιουργία εσόδων από τα δημόσια οφέλη των κλιματικών υπηρεσιών.
Πώς μπορούν να οδηγήσουν οι αγρότες
Όταν το CCX κατέρρευσε το 2010, αγροτικές ομάδες είχε ήδη χάσει χρήματα προσπαθώντας να αναπτύξει ένα πρόγραμμα προτού υπάρξει αρκετή δημόσια υποστήριξη για να το διατηρήσει. Μάθαμε ότι απαιτεί τόσο κυβερνητική δράση όσο και επιχειρηματική ηγεσία για την επιτυχή επιβράβευση των αγροτών για περιβαλλοντικές υπηρεσίες.
Με την προκαταβολή των πληρωμών για τις κλιματικές υπηρεσίες στον επόμενο γεωργικό λογαριασμό, μπορούμε να κάνουμε τις φάρμες μας πιο ανθεκτικές και να ευθυγραμμίσουμε την αμερικανική γεωργία με τα παγκόσμια επιχειρηματικά συμφέροντα. Εάν η ιστορία είναι ένας καλός προγνωστικός παράγοντας για το μέλλον μας, κανείς δεν πρόκειται να το κάνει αυτό για τους αγρότες. Θα πρέπει να το κάνουμε μόνοι μας.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Matthew Russell, Συντονιστής Ανθεκτικής Γεωργίας, Πανεπιστήμιο Drake
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
