Αν και πολλοί άνθρωποι σε αυτές τις περιοχές που αγωνίζονται ψήφισαν τον νέο πρόεδρο, οι κυνικές απαντήσεις του δεν θα τους φέρουν ευημερία. Αλλά είδα τι θα μπορούσε.  

Εγκατασταθείσες επιχειρηματικές περιοχές. Εγκαταλελειμμένες αποθήκες. Αχυρώνες και σπίτια καλυμμένα από μουσαμάδες που καταρρέουν αργά στη γη. Ήταν εκπληκτικό πόσο συχνά επαναλαμβανόταν αυτή η σκηνή καθώς οδηγούσα μέσα από τις αγροτικές περιοχές των Μεσοδυτικών, Νοτίων και Δυτικών στο οδικό ταξίδι που είχε ως αποτέλεσμα το βιβλίο Η Επανάσταση όπου ζείτε.

Πολλές από αυτές είναι οι ίδιες περιοχές που ψήφισαν περίφημα έναν Νεοϋορκέζο. Για κάποιους, αντιπροσώπευε καλύτερα τις συντηρητικές, αγροτικές αξίες από τη Χίλαρι Κλίντον. Αυτές οι κατεστραμμένες περιοχές, όπου ο εθισμός στα οπιοειδή είναι σε επίπεδα επιδημίας, είναι μέρη που στερήθηκαν ελπίδας.

Οι κυνικές και χρεοκοπημένες απαντήσεις που έδωσε ο 45ος πρόεδρος δεν θα φέρουν ευημερία σε αυτές τις περιοχές. Αλλά ούτε και οι φιλικές προς τις εταιρείες πολιτικές μιας προέδρου Χίλαρι Κλίντον και άλλων στην πτέρυγα της στο Δημοκρατικό Κόμμα.

Τι θα έφερνε λοιπόν στην πραγματικότητα την αγροτική ευημερία;

Βρήκα κάποιες συμβουλές για το μακρύ οδικό ταξίδι μου. Οι σχετικά ευημερούσες μικρές πόλεις στις οποίες σκόνταψα συχνά αποδείχτηκε ότι περιλαμβάνουν μεγάλους πληθυσμούς Amish ή Mennonite. Αυτές οι ομάδες εξαπλώνονται αθόρυβα, αγοράζοντας γη και επαναφέροντας τη μικρής κλίμακας γεωργία.

Επισκέφτηκα την Organic Valley, τον μεγαλύτερο βιολογικό συνεταιρισμό αγροτών στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ετήσια έσοδα άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Έμαθα ότι περίπου το 45 τοις εκατό των αγροτών της Organic Valley σε εθνικό επίπεδο είναι Amish ή Mennonite. Η Organic Valley, με έδρα το La Farge του Ουισκόνσιν, δραστηριοποιείται για να εξυπηρετήσει τα συμφέροντα αυτών των αγροτών. Ξεκινούν με τον καθορισμό τιμών γαλακτοκομικών που είναι αρκετές για να λειτουργούν οι αγρότες χωρίς να βλάπτουν τα ζώα, τους εργάτες, τους πελάτες ή τον πλανήτη. Και αντί να πληρώνει υπερβολικούς μισθούς σε στελέχη ή τεράστιες αποδόσεις στους επενδυτές, η εταιρεία βοηθά τους συμβατικούς αγρότες να κάνουν την ακριβή μετάβαση στα βιολογικά. Η ευημερία αυτών των μικρών αγροτών κυματίζεται στις γύρω κοινότητες, όπου μπορούν επίσης να ευημερήσουν όσοι παρέχουν στις αγροτικές οικογένειες αγαθά και υπηρεσίες.

«Δεν υπάρχει πλέον σχέση με τη γη».

Οι αγρότες που εξαρτώνται από μεγάλες εταιρείες για σπόρους, χημικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα και για αγορές, αντιμετωπίζουν μια πολύ διαφορετική πραγματικότητα. Έχουν μικρή διαπραγματευτική δύναμη με αυτά τα μεγαθήρια, τα οποία είναι ελεύθερα να περιπλανηθούν στον πλανήτη για τις χαμηλότερες τιμές και τις καλύτερες επιδοτήσεις και να σχηματίσουν σχεδόν μονοπώλια στους σπόρους και τα λιπάσματα. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστηρίζει το μοντέλο της εταιρικής γεωργίας μέσω εμπορικών συμφωνιών και επιδοτήσεων. Ο Γραμματέας Γεωργίας του Προέδρου Νίξον, Ερλ Μπουτς, προέτρεψε περίφημα τους αγρότες να «μεγαλώσουν ή να βγουν έξω».

Οι υποστηρικτές αυτού του μοντέλου «σχεδόν καυχιούνται ότι είμαστε κάτω από το μισό τοις εκατό του πληθυσμού που ζει από τη γεωργία», μου είπε ο Στιβ Τσάρτερ όταν τον επισκέφτηκα στη γη του βόρεια του Μπίλινγκς της Μοντάνα. «Δεν υπάρχει πλέον σχέση με τη γη. Απλώς κάποιος οδηγεί ένα τεράστιο τρακτέρ, βάζοντας όλα αυτά τα χημικά».

Ο Charter είναι κτηνοτρόφος, όχι γαλακτοπαραγωγός, αλλά όπως και οι αγρότες-μέλη της Organic Valley, το όραμά του για τη γεωργία έρχεται σε αντίθεση με το εταιρικό ιδανικό. Διαχειρίζεται τα βοοειδή του ώστε να συμπεριφέρονται σαν τα άγρια ​​οπληφόρα που κάποτε περιπλανήθηκαν στις πεδιάδες, τα μαλώνουν έτσι ώστε να κόβουν το χώμα με τις οπλές τους και να το γονιμοποιούν με τα απορρίμματά τους, πριν φύγουν για να ξαναφυτρώσουν το πλούσιο γρασίδι. Μέσω αυτής και άλλων διαδικασιών, η Charter αναδομεί τα πολύπλοκα βακτηριακά και μυκητιακά βιοϊώματα που κάνουν το έδαφος παραγωγικό.

«Ελπίζουμε να επαναφέρουμε τους ανθρώπους εκεί όπου η ανθρώπινη γνώση και τα χέρια θα το κάνουν αυτό».

Και σε μια περίοδο κλιματικής κρίσης, αυτό είναι μεγάλο θέμα: Αυτό το ζωντανό έδαφος κρατά νερό αντί να το χύνει μετά από μια βροχόπτωση. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι ημίξηρες πεδιάδες είναι λιγότερο πιθανό να υποβαθμιστούν σε ερήμους, καθώς το μεταβαλλόμενο κλίμα φέρνει ξηρασία και κύματα καύσωνα. Και αυτές οι τεχνικές μπορούν να μετατρέψουν τεράστια λιβάδια σε γιγάντια σφουγγάρια άνθρακα, εξάγοντας αξιόπιστα μεγάλες ποσότητες άνθρακα από την ατμόσφαιρα και απομονώνοντάς τον με ασφάλεια στο έδαφος.

Το πιάσιμο?

Χρειάζεται πολλή πρακτική δουλειά με τα βοοειδή και τη γη.

«Αλλά αυτό είναι καλό», είπε ο Τσάρτερ. «Αυτό είναι το είδος της δουλειάς που αρέσει στους ανθρώπους να κάνουν όταν ξέρουν πώς να το κάνουν. Ως κτηνοτρόφοι, ελπίζουμε να φέρουμε τους ανθρώπους πίσω εκεί όπου η ανθρώπινη γνώση και τα χέρια θα το κάνουν αυτό, και όχι τα πετροχημικά και τα τρακτέρ που τρέχουν». Αντί να τροφοδοτούν τα κέρδη των εταιρειών αγροτικών επιχειρήσεων, περισσότερα χρήματα πηγαίνουν για να πληρώσουν τα ράντζα.

Και με αυτού του είδους τις θέσεις εργασίας έρχεται μια άλλη πιθανότητα: η αποκατάσταση των γεωργικών μέσων διαβίωσης και των μικρών πόλεων που τις υποστηρίζουν. Τρόποι ζωής που μπορούν να προσφέρουν διατροφή στις οικογένειες και να αναζωογονήσουν την αγροτική Αμερική.

Δεν υπάρχει τίποτα αναπόφευκτο σχετικά με την κατάρρευση της αγροτικής Αμερικής. Τίποτα αναπόφευκτο, δηλαδή, αν απομακρυνθούμε από το εξορυκτικό μοντέλο της εταιρικής γεωργίας και τις εμπορικές συμφωνίες και τις επιδοτήσεις που τη στηρίζουν και, αντ' αυτού, αποκαταστήσουμε τη μικρή και μεσαία γεωργία και κτηνοτροφία που μπορούν να υποστηρίξουν τη βιώσιμη ευημερία.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε ΝΑΙ! Περιοδικό

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Sarah van Gelder έγραψε αυτό το άρθρο για ΝΑΙ! Περιοδικό, μια εθνική, μη κερδοσκοπική οργάνωση μέσων που συνδυάζει ισχυρές ιδέες και πρακτικές δράσεις. Η Σάρα είναι συνιδρυτής και Εκτελεστικός Εκδότης του ΝΑΙ! Magazine και YesMagazine.org. Ηγείται της ανάπτυξης κάθε τριμηνιαίου τεύχους του ΝΑΙ !, γράφει στήλες και άρθρα, καθώς και ιστολόγια στο YesMagazine.org και στο Huffington Post. Η Σάρα μιλά επίσης και συχνά παίρνει συνέντευξη στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση για καινοτομίες αιχμής που δείχνουν ότι ένας άλλος κόσμος δεν είναι μόνο δυνατός, αλλά δημιουργείται. Τα θέματα περιλαμβάνουν οικονομικές εναλλακτικές λύσεις, τοπικά τρόφιμα, λύσεις για την αλλαγή του κλίματος, εναλλακτικές λύσεις στις φυλακές και ενεργή μη βία, εκπαίδευση για έναν καλύτερο κόσμο και πολλά άλλα.