Το τέλος της ανάπτυξης θα έρθει μια μέρα, ίσως πολύ σύντομα, είτε είμαστε έτοιμοι είτε όχι. Εάν το σχεδιάζουμε και το διαχειριστούμε, θα μπορούσαμε να καταλήξουμε σε μεγαλύτερη ευεξία.
Τόσο η αμερικανική όσο και η παγκόσμια οικονομία έχουν επεκταθεί δραματικά τον προηγούμενο αιώνα, όπως και τα προσδόκιμα ζωής και η υλική πρόοδος. Οι οικονομολόγοι που μεγάλωσαν σε αυτή την περίοδο αφθονίας υποθέτουν ότι η ανάπτυξη είναι καλή, απαραίτητη ακόμη και πρέπει να συνεχιστεί για πάντα και χωρίς τέλος, αμήν. Η ανάπτυξη προσφέρει θέσεις εργασίας, αποδόσεις επενδύσεων και υψηλότερα φορολογικά έσοδα. Τι δεν αρέσει; Έχουμε συνηθίσει τόσο πολύ την ανάπτυξη που οι κυβερνήσεις, οι εταιρείες και οι τράπεζες εξαρτώνται τώρα από αυτήν. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι είμαστε συλλογικά εθισμένοι στην ανάπτυξη.
Το πρόβλημα είναι ότι μια μεγαλύτερη οικονομία χρησιμοποιεί περισσότερα υλικά από μια μικρότερη και τυχαίνει να ζούμε σε έναν πεπερασμένο πλανήτη. Έτσι, το τέλος της ανάπτυξης είναι αναπόφευκτο. Ο τερματισμός της ανάπτυξης είναι επίσης επιθυμητός εάν θέλουμε να αφήσουμε κάποια πράγματα (ορυκτά, δάση, βιοποικιλότητα και σταθερό κλίμα) για τα παιδιά μας και τα παιδιά τους. Επιπλέον, εάν η ανάπτυξη έχει να κάνει με την αύξηση της ποιότητας ζωής, υπάρχουν πολλά στοιχεία που δείχνουν ότι έχει περάσει το σημείο της μείωσης των αποδόσεων: Ακόμα κι αν η οικονομία των ΗΠΑ είναι 5.5 φορές μεγαλύτερο τώρα από ό, τι ήταν το 1960 (σε ό, τι αφορά το πραγματικό ΑΕΠ), η Αμερική χάνει έδαφος δείκτης ευτυχίας.
Πώς λοιπόν σταματάμε την ανάπτυξη χωρίς να κάνουμε τη ζωή άθλια - και ίσως ακόμη και να την κάνουμε καλύτερη;
Αρχικά, υπάρχουν δύο στρατηγικές στις οποίες ήδη συμφωνούν πολλοί άνθρωποι. Θα πρέπει να αντικαταστήσουμε την καλή κατανάλωση με την κακή, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αντί για ορυκτά καύσιμα. Και θα πρέπει να χρησιμοποιούμε πράγματα πιο αποτελεσματικά - φτιάχνοντας προϊόντα που διαρκούν περισσότερο και μετά επιδιόρθωση και την ανακύκλωσή τους αντί να τα πετάξουμε σε χωματερή. Ο λόγος που αυτές οι στρατηγικές είναι αδιαμφισβήτητες είναι ότι μειώνουν τις περιβαλλοντικές ζημίες της ανάπτυξης χωρίς να επηρεάζουν την ίδια την ανάπτυξη.
Αλλά η τεχνολογία των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας εξακολουθεί να απαιτεί υλικά (αλουμίνιο, γυαλί, πυρίτιο και χαλκός για ηλιακούς συλλέκτες, σκυρόδεμα, χάλυβα, χαλκός και νεοδύμιο για ανεμογεννήτριες). Και η αποτελεσματικότητα έχει όρια. Για παράδειγμα, μπορούμε να μειώσουμε τον χρόνο που απαιτείται για την αποστολή ενός μηνύματος στο μηδέν, αλλά από εκεί και πέρα οι βελτιώσεις είναι απειροελάχιστες. Με άλλα λόγια, η υποκατάσταση και η αποτελεσματικότητα είναι καλές, αλλά δεν επαρκούν. Ακόμα κι αν καταλήξουμε με κάποιο τρόπο σε μια σχεδόν εικονική οικονομία, αν αναπτυχθεί, θα χρησιμοποιήσουμε ακόμα περισσότερα υλικά και το αποτέλεσμα θα είναι ρύπανση και εξάντληση των πόρων. Αργά ή γρήγορα, πρέπει να καταργήσουμε άμεσα την ανάπτυξη.
Αποχώρηση από την ανάπτυξη
Αν έχουμε δημιουργήσει τα θεσμικά μας όργανα για να εξαρτώνται από την ανάπτυξη, αυτό δεν συνεπάγεται κοινωνικό πόνο και χάος αν πάμε κρύα γαλοπούλα; Ισως. Η απόκλιση από την ανάπτυξη χωρίς πολλές αναίτιες διαταραχές θα απαιτήσει συντονισμένες συστημικές αλλαγές και αυτές με τη σειρά τους θα χρειαστούν σχεδόν την εξαγορά όλων. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να είναι διαφανείς όσον αφορά τις ενέργειές τους και οι πολίτες θα θέλουν αξιόπιστες πληροφορίες και κίνητρα. Η επιτυχία θα εξαρτηθεί από την ελαχιστοποίηση του πόνου και τη μεγιστοποίηση του οφέλους.
Το κύριο κλειδί θα είναι η εστίαση στην αύξηση της ισότητας. Κατά τη διάρκεια του αιώνα της επέκτασης, η ανάπτυξη έβγαλε νικητές και ηττημένους, αλλά πολλοί άνθρωποι ανέχθηκαν την οικονομική ανισότητα επειδή πίστευαν (συνήθως λανθασμένα) ότι κάποια μέρα θα έπαιρναν το μερίδιό τους στην οικονομία ανάπτυξης. Κατά τη διάρκεια της οικονομικής συρρίκνωσης, ο καλύτερος τρόπος για να καταστεί η κατάσταση ανεκτή στην πλειοψηφία των ανθρώπων θα είναι η αύξηση της ισότητας. Από κοινωνική άποψη, η ισότητα θα χρησιμεύσει ως υποκατάστατο της ανάπτυξης. Οι πολιτικές για την επίτευξη ισότητας συζητούνται ήδη ευρέως και περιλαμβάνουν πλήρη, εγγυημένη απασχόληση. ελάχιστο εγγυημένο εισόδημα · προοδευτική φορολογία · και μέγιστο εισόδημα.
Αυτοί είναι τρόποι για να γίνουν εύγεστες οι οικονομικές συρρικνώσεις. αλλά πώς θα προχωρούσαν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής για να σταματήσουν την ανάπτυξη;
Εν τω μεταξύ, θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να ενισχύουμε την ποιότητα ζωής απλά παρακολουθώντας την πιο ρητά: αντί να επικεντρώσουμε την κυβερνητική πολιτική στην ενίσχυση του ΑΕΠ (η συνολική αξία σε δολάρια όλων των αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται στο εσωτερικό), γιατί να μην στοχεύσουμε στην αύξηση Ακαθάριστη εθνική ευτυχία - όπως μετράται από μια επιλεγμένη ομάδα κοινωνικών δεικτών;
Αυτοί είναι τρόποι για να γίνουν εύγεστες οι οικονομικές συρρικνώσεις. αλλά πώς θα προχωρούσαν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής για να σταματήσουν την ανάπτυξη;
Μια τακτική θα ήταν η εφαρμογή μιας συντομότερης εβδομάδας εργασίας. Εάν οι άνθρωποι εργάζονται λιγότερο, η οικονομία θα επιβραδυνθεί - και εν τω μεταξύ, όλοι θα έχουν περισσότερο χρόνο για οικογένεια, ξεκούραση και πολιτιστικές δραστηριότητες.
Θα μπορούσαμε επίσης να αποχρηματοδοτήσουμε την οικονομία, αποθαρρύνοντας τη σπάταλη κερδοσκοπία με φόρο χρηματοπιστωτικών συναλλαγών και απαίτηση αποθεματικού 100 τοις εκατό για τις τράπεζες.
Η σταθεροποίηση των επιπέδων του πληθυσμού (με την παροχή κινήτρων στις μικρές οικογένειες και την προσφορά δωρεάν υγειονομικής περίθαλψης για την αναπαραγωγή) θα διευκολύνει την επίτευξη ισότητας και θα περιορίσει επίσης τον αριθμό τόσο των παραγωγών όσο και των καταναλωτών.
Πρέπει επίσης να τοποθετηθούν ανώτατα όρια για την εξόρυξη πόρων και τη ρύπανση. Ξεκινήστε με ορυκτά καύσιμα: η ετήσια μείωση των ανώτατων ορίων για την εξόρυξη άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου θα μειώσει τη χρήση ενέργειας, προστατεύοντας παράλληλα το κλίμα.
Συνεργατικός συντηρητισμός
Συνολικά, η συγκράτηση της ανάπτυξης θα συνεπαγόταν μια σειρά περιβαλλοντικών οφελών. Οι εκπομπές άνθρακα θα μειωθούν. οι πόροι που κυμαίνονται από τα δάση έως τα ψάρια έως το έδαφος θα διατηρηθούν για τις επόμενες γενιές. και θα αφεθεί χώρος για άλλα πλάσματα, προστατεύοντας την ποικιλομορφία της ζωής στον πολύτιμο πλανήτη μας. Και αυτά τα περιβαλλοντικά οφέλη θα αποκτήσουν γρήγορα στους ανθρώπους, κάνοντας τη ζωή πιο όμορφη, εύκολη και χαρούμενη για όλους.
Η κατασκευή ενός ευτυχισμένου συμπεράσματος για την υπερβολική ανάπτυξη του περασμένου αιώνα μπορεί να είναι προκλητική. Αλλά δεν είναι αδύνατο.
Δεδομένου, μιλάμε για μια άνευ προηγουμένου, συντονισμένη οικονομική στροφή που θα απαιτούσε πολιτική βούληση και θάρρος. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει περιστέρι με την καπιταλιστική-σοσιαλιστική αναφορά με την οποία οι περισσότεροι από εμάς είμαστε εξοικειωμένοι. Perhapsσως θα μπορούσαμε να το θεωρήσουμε ως συνεργατικό συντηρητισμό (αφού ο στόχος του θα ήταν να διατηρήσει τη φύση με τη μεγιστοποίηση της αμοιβαίας βοήθειας). Θα απαιτούσε πολλή δημιουργική σκέψη από την πλευρά του καθενός.
Ακούγεται δύσκολο; Εδώ είναι το πράγμα: τελικά, δεν είναι προαιρετικό. Το τέλος της ανάπτυξης θα έρθει μια μέρα, ίσως πολύ σύντομα, είτε είμαστε έτοιμοι είτε όχι. Αν το σχεδιάσουμε και το διαχειριστούμε, θα μπορούσαμε κάλλιστα να τελειώσουμε με μεγαλύτερη ευημερία. Αν δεν το κάνουμε, θα μπορούσαμε να βρεθούμε σαν τον Wile E. Coyote να βυθίζεται σε έναν γκρεμό. Η σχεδίαση ενός ευτυχισμένου συμπεράσματος για την υπερβολική ανάπτυξη του περασμένου αιώνα μπορεί να είναι προκλητική. Αλλά δεν είναι αδύνατο. λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε αυτήν τη στιγμή - να διατηρήσουμε την αέναη ανάπτυξη της οικονομίας σε έναν πεπερασμένο πλανήτη - το πιο σίγουρο είναι ότι είναι. 
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Ensia
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Richard Heinberg είναι ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Post Carbon και συγγραφέας 13 βιβλίων. Έντονος υποστηρικτής για τη μετάβαση από την εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα, έχει δημοσιεύσει δοκίμια σε δεκάδες καταστήματα, συμπεριλαμβανομένων Φύση, Η Wall Street Journal, CityLab και Pacific Standard.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
