1909 εικόνα ενός μύλου ζάχαρης, Μπαρμπάντος - ένα νησί της Καραϊβικής με ιστορία πολλών αποικιακών νόμων σκλαβιάς. Allister Macmillan / WH και L. Collingridge / Schomburg Κέντρο Έρευνας στον Μαύρο Πολιτισμό
Η φαύλη ιδεολογία που φέρεται να οδήγησε έναν ένοπλο για να σκοτώσει 22 άτομα στο Ελ Πάσο του Τέξας, θα μπορούσε να εντοπιστεί σε ένα μικρό νησί στο ανατολικό περιθώριο της Καραϊβικής.
Ως η πιο διάσημη και κερδοφόρα αποικία της Αγγλίας τον 17ο αιώνα, τα Μπαρμπάντος διαμόρφωσαν πολλούς από τους κανόνες και τις ιδέες των μελλοντικών Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό περιλαμβάνει το τοξικό μείγμα λευκών προνομίων και δυσαρέσκειας που μαστίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες έκτοτε.
Από υπηρέτες σε σκλάβους
Οι φυτευτές που ήρθαν σε αυτό το νησί το 1627 συμπεριφέρθηκαν σε όλους άσχημα. Όπως υπενθύμισε ένας Άγγλος επόπτης,«Έχω δει τέτοια σκληρότητα [που έγινε εκεί] στους υπηρέτες, καθώς δεν πίστευα ότι ένας Χριστιανός θα μπορούσε να κάνει στον άλλο».
Οι περισσότεροι από αυτούς τους Βρετανούς υπηρέτες είχαν συμφωνήσει να εργαστούν για πέντε χρόνια στις καπνοβιομηχανίες του νησιού. Αλλά το 1640, κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου της Βρετανίας, χιλιάδες αιχμάλωτοι, αλήτες και ορφανά «πνεύθηκαν» επίσης στα Μπαρμπάντος και πουλήθηκαν στον πλειοδότη. Πολύ λίγοι επέστρεψαν.
Κατά την ίδια δεκαετία, Άγγλοι έμποροι απέκτησαν πρόσβαση στις αποθήκες σκλάβων της Δυτικής Αφρικής. Απαντώντας στις ακόρεστες εργασιακές απαιτήσεις του νησιού, αυτοί οι έμποροι έστειλαν πλοία γεμάτα κόσμο από την Αγκόλα, τη Γουινέα-Μπισάου και το Πράσινο Ακρωτήριο έως τα Μπαρμπάντος. Οι καλλιεργητές δούλευαν αυτούς τους σκλάβους στην παραγωγή ζάχαρης, που μοιάζει με κοκαΐνη τόσο ως προς την εξάρτησή του από τους χρήστες όσο και για τον εμπλουτισμό των παραγωγών.
Οι μεγάλοι καλλιεργητές σύντομα υπολόγισαν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν τα περισσότερα κέρδη από τους Αφρικανούς. Πολλοί από τους Μαύρους σκλάβους είχε εργαστεί στο παρελθόν σε κατεχόμενα από την Πορτογαλία νησιά ζάχαρης στη Δυτική Αφρική και ήταν λιγότερο ευαίσθητοι στον θανατηφόρο κίτρινο πυρετό που σκότωσε χιλιάδες λευκούς υπηρέτες σε ένα ξέσπασμα του 1647.
Μεγαλώνοντας κριτική στην Αγγλία και σε ορισμένες αποικίες της πρακτικής του «πνευστού» ελεύθερου Άγγλου στην Αμερική διαμόρφωσε επίσης αυτήν την απόφαση. Το 1661, η συνέλευση του νησιού πέρασε δύο ιστορικές πράξεις, ένα που απέρριψε τη δουλεία για «οποιαδήποτε παιδιά του αγγλικού έθνους» και ένα που το αγκάλιασε "ζωώδης" Αφρικανοί.
Στο εξής, το λευκό σήμαινε ελευθερία. Ο Μαύρος σήμαινε δουλεία.
Τοπογραφικός χάρτης των Μπαρμπάντος το 1657. Βρετανική Βιβλιοθήκη
Από νησί σε ήπειρο
Στη συνέχεια, το μοντέλο των Μπαρμπάντος εξαπλώθηκε στη Βρετανική Βόρεια Αμερική, μερικές φορές μέσω διακριτικής νοημοσύνης των νόμων του 1661. Η Νότια Καρολίνα ήταν ιδίως αποικία των Μπαρμπάντος όσο και της Αγγλίας. Η αγέρωχη ελίτ της κάλεσε τους λευκούς να δουν τον εαυτό τους ως μέλη μιας κυρίαρχης φυλής της οποίας η προφανής μοίρα ήταν να κατακτήσει τον Νέο Κόσμο.
Αλλά ταλαντεύοντας τέτοιες απεριόριστες δυνάμεις προτού όλος ο ευρωαμερικανικός πληθυσμός αποδειχθεί αυτοκαταστροφικός για τους Βρετανούς αποίκους.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για εκείνους που αργότερα απέρριψαν το στέμμα και δήλωσαν ότι είναι εντελώς ελεύθεροι και ανεξάρτητοι. Αρνούμενοι όρια στην επιδίωξη του πλούτου, οι πιο αδίστακτοι ιδιοκτήτες τελικά ανέλαβαν τα καλύτερα εδάφη και τους περισσότερους σκλάβους, αφήνοντας πολλά λευκά με λίγο περισσότερο από τη ρατσιστική αίσθηση του δικαιώματος.
Αυτή η στιγμή ήρθε γρήγορα στα μικροσκοπικά Μπαρμπάντος. Οπως και ένας πλούσιος καλλιεργητής σημείωσε το 1666, άντρες σαν αυτόν είχαν ήδη «ξεπεράσει» τους ταπεινούς αποίκους. Πολλοί φτωχότεροι έμποροι μετακόμισαν στη συνέχεια σε άλλες αποικίες, όπου απέκτησαν τη φήμη τους τόσο περήφανοι όσο και πικροί.
Τα πράγματα ήταν διαφορετικά στις νέες Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή ακόμη και πριν από την Αγορά της Λουιζιάνας ήταν περίπου 5,000 φορές μεγαλύτερο από τα Μπαρμπάντος. Αλλά ανεξάρτητα από το πόση γη έκλεψαν από τους αυτόχθονες κατοίκους, το φάντασμα των Μπαρμπάντος και της Νότιας Καρολίνας - μέρη με υποδουλωμένους Μαύρους πλειοψηφίες - στοιχειώθηκαν Αμερικανοί πολίτες.
Πολλοί αντιτάχθηκαν στη δουλεία αλλά όχι από συμπάθεια για τους υποδουλωμένους. Αντιτάχθηκαν στη δουλεία επειδή ήθελαν ένα λευκό-έθνος, όπου όλοι ήταν ίσοι επειδή όλοι ήταν ανώτεροι.
Αυτοί οι φόβοι και οι φαντασιώσεις της υπεροχής των λευκών στην Αμερική έχουν ωθήσει πολλούς ανθρώπους σε βία επαγρύπνησης και φυλετική τρομοκρατία. Αυτό συνέβη στη δεκαετία του 1860, καθώς οι Μαύροι Αμερικανοί εμφανίστηκαν από τη δουλεία και πάλι έναν αιώνα αργότερα, καθώς οι φυλετικές μειονότητες απαιτούσαν πραγματική ισότητα. Αυτό συμβαίνει ξανά σήμερα.
«Δεν θα μας αντικαταστήσεις!»
Πεπεισμένοι ότι άνθρωποι σαν κι αυτούς έχτισαν την Αμερική, οι λευκοί εθνικιστές του 21ου αιώνα μισούν τόσο τους μη λευκούς «άλλους» όσο και τις «πολιτιστικές ελίτ» που δεν τους ενδιαφέρει αρκετά προνόμια αίματος και εδάφους. Είναι πεπεισμένοι ότι ο κόσμος είναι δικός τους και ταυτόχρονα, ότι ο κόσμος είναι εναντίον τους. Αγκαλιάζουν θεωρίες συνωμοσίας γεμάτες σκοτεινές αντανακλάσεις του μακρινού παρελθόντος.
Ο φερόμενος ως δράστης του Ελ Πάσο πίστευε στην ιδέα του η «εξαιρετική αντικατάσταση, στο οποίο οι λευκοί αντικαθίστανται από ένα «άλλο» εργατικό δυναμικό μεταναστών χαμηλού μισθού. Αδυνατώντας να ταυτιστεί με μη λευκούς εργάτες, ο φερόμενος ως δράστης τους ονόμασε ως θανατηφόρες απειλές για την κατάσταση που πρέπει να είναι στην Αμερική-δηλαδή, μαζί του μπλουζα.
Τώρα περισσότερο από ποτέ, πρέπει να δούμε ότι ο λευκός εθνικισμός βγήκε από μερικές από τις πιο σκοτεινές γωνιές της αμερικανικής και βρετανικής αποικιακής ιστορίας. Είναι προϊόν προηγούμενων αποφάσεων και όχι κάτι φυσικό ή αναπόφευκτο.
Είναι ένα κουβάρι από ψέματα, απληστία και φόβο που μπορούμε να αναλύσουμε, να αντιμετωπίσουμε και να ξεπεράσουμε.
Σε στιγμές απελπισίας, ίσως πάρουμε ένα μάθημα από τα Μπαρμπάντος. Ανεξάρτητη από το 1966, το νησιωτικό έθνος έχει γίνει μια πραγματική δημοκρατία, μια αξιοπρεπή κοινωνία που ξύπνησε από τον μακρύ εφιάλτη του παρελθόντος του.
Σχετικά με το Συγγραφέας
JM Opal, Αναπληρωτής Καθηγητής Ιστορίας και Προέδρου, Ιστορίας και Κλασικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο McGill
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
