Τον 19ο αιώνα, οι λευκές οικογένειες στις ΗΠΑ μπορούσαν εύκολα να αποκτήσουν ακίνητα. Αυτό δεν συνέβη ποτέ για τους Μαύρους Αμερικανούς. Εθνικά Αρχεία των ΗΠΑ, CC BY-NC

Όταν οι Αμερικανοί μελετούν την ιστορία του 19ου αιώνα, τείνουν να εξετάζουν τις μεγάλες συγκρούσεις του, ειδικά την επική σύγκρουση για τη δουλεία. Είναι λιγότερο πιθανό να ανακαλέσουν τους ευρείς τομείς της συμφωνίας.

Τι γίνεται όμως αν αυτές οι συμφωνίες διαμορφώνουν το παρόν; Τι γίνεται αν οι Αμερικανοί εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τα αποτελέσματά τους; Οι απότομες ανισότητες μεταξύ του λευκού και του μαύρου πλούτου στην Αμερική, για παράδειγμα, έχουν να κάνουν με τη συναίνεση του 19ου αιώνα για τα δημόσια εδάφη.

Οι επιχορηγήσεις γης από Βρετανούς αξιωματούχους σε αποικιακές οικογένειες χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1600 στη Βόρεια Αμερική, αλλά η γενική ιδέα ξεκίνησε νέα με τις προεδρικές εκλογές του 1801 του Τόμας Τζέφερσον, ενός ιδιοκτήτη σκλάβου της Βιρτζίνια και ριζοσπαστικού που έβλεπε όλους τους λευκούς ως εξίσου ανώτερους από όλοι οι άλλοι. Για να τους παρέχει αγροκτήματα, αγόρασε τη Λουιζιάνα από τον Ναπολέοντα.

Δικαιώματα του εδάφους

Το δημοκρατικό κόμμα του Τζέφερσον οργάνωσε την πώληση δημόσιας γης σε μικρές μονάδες με εύκολη πίστωση. Όταν οι έποικοι έμειναν πίσω στις πληρωμές, το Κογκρέσο τους έδωσε περισσότερο χρόνο επαναλαμβανόμενοι Ανακούφιση Πράξεις κατά τη διάρκεια του 1810 και του 1820.

Ο Πρόεδρος Άντριου Τζάκσον ακολούθησε τη δεκαετία του 1830 εκδιώκοντας περίπου 70,000 Choctaws, Creeks, Cherokees, Chickasaws και Seminoles από τα αγροκτήματα και τα χωριά τους. Λευκές οικογένειες χύθηκαν στο κλεμμένο έδαφος με τους σκλάβους τους, δημιουργώντας ένα Βαμβάκι Βαμβάκι που εξαπλώθηκε γρήγορα από τη Φλόριντα στο Τέξας.

Μέχρι τη στιγμή που η Γερουσία συζήτησε το Γενικό Νόμο Προτίμησης του 1841, ο οποίος έδωσε στους εποίκους πρώτα την αξίωση να αγοράσουν συνοριακά οικόπεδα σε ρυθμιζόμενες τιμές, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν στη διάθεσή τους δεκάδες εκατομμύρια στρέμματα. Με τόσο μεγάλο χώρο για όλους εκτός από τους αυτόχθονες κατοίκους, η προτίμηση είχε ευρεία υποστήριξη.

Οι γερουσιαστές διαφωνούσαν για το δικαίωμα προτίμησης των μεταναστών από τη Βρετανία ή τη Γερμανία. Ωστόσο, με ψηφοφορία 30-12, αποφάσισαν ότι οι Ευρωπαίοι έποικοι είχαν την ίδια αξίωση για την ήπειρο με τους γεννημένους πολίτες. Οπως και Ο δημοκρατικός γερουσιαστής Thomas Benton το έθεσε, όλοι οι άντρες ήταν ίσοι όταν αφορούσαν τα «δικαιώματα ιδιοκτησίας».

Κατά τη διάρκεια αυτής της ίδιας συζήτησης, ένα μέλος του αντιπάλου Whig Party κινήθηκε για να βάλει τη λέξη «λευκό» στο νομοσχέδιο, έτσι ώστε κανένας Μαύρος άποικος να μην μπορεί να κάνει προληπτικά.

Αυτό πέρασε 37-1.

Εν ολίγοις, ένας διμερής στόχος της πρώιμης εξωτερικής και εσωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ ήταν να διασφαλιστεί ότι οι λευκές οικογένειες θα μπορούσαν εύκολα να αποκτήσουν ακίνητα - τότε, όπως τώρα, το σημαντικότερο περιουσιακό στοιχείο για τα περισσότερα νοικοκυριά. Αυτό δεν συνέβη ποτέ για τους Μαύρους Αμερικανούς, που θεωρήθηκαν ως ένα ξεχωριστό και εχθρικό «έθνος» μέσα στη χώρα.

Απέραντο στην Αμερική

Κυνηγημένοι στο Νότο και περιφρονημένοι στο Βορρά, οι Μαύροι Αμερικανοί μπορούσαν να αγοράσουν μόνο δυτική γη από κερδοσκόπους, οι οποίοι εξαπατούσαν εύκολα ανθρώπους με λίγη πρόσβαση στα δικαστήρια και χωρίς στάση στις κάλπες. Και έτσι οι περισσότεροι ξύνονται από τους εργάτες και όχι τους γαιοκτήμονες.

Το μοτίβο συνεχίστηκε μετά τον εμφύλιο πόλεμο, όταν σκοπεύει να δώσει σε πρώην σκλάβους κάποια από τα εδάφη στα οποία είχαν δουλέψει πουθενά, καθώς το Κογκρέσο έκανε τα δυτικά αγροτικά σπίτια δωρεάν για όλους τους άλλους.

Μέχρι το τέλος του αιώνα, οι σιδηρόδρομοι και άλλες εταιρείες είχαν γίνει οι μεγάλοι αποδέκτες της ομοσπονδιακής γενναιοδωρίας. Παρ 'όλα αυτά, εκατομμύρια συνηθισμένες λευκές οικογένειες ξεκίνησαν τη σύγχρονη εποχή στα μικρά τους κομμάτια της Αμερικής.

Η ακίνητη περιουσία τους προσέφερε τόσο μια πρώιμη μορφή κοινωνικής ασφάλισης όσο και μια βάση οικογενειακού κεφαλαίου, ένα οικονομικό θεμέλιο από το οποίο μπορεί να εισέλθει σε μια πιο αστική και βιομηχανική κοινωνία. Τους έκανε επίσης να αισθάνονται σαν τους μοναδικούς «πραγματικούς» Αμερικανούς, αυτούς που κυριολεκτικά είχαν το μέρος.

Αντιθέτως, οι μαύρες οικογένειες αντιμετώπισαν έναν φαύλο κύκλο περιθωριοποίησης χωρίς γη: ως γεωργοί ή οικιακοί εργαζόμενοι, ήταν εξαιρούνται από τον πρώτο νόμο περί κοινωνικής ασφάλισης του 1935, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολο για αυτούς να προστατεύσουν την οικογενειακή τύχη. Ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας και στρατιώτες, σπάνια επωφελήθηκαν από το λεγόμενο GI Bill of Rights του 1944, το οποίο έκανε την ιδιοκτησία κατοικίας πολύ πιο εύκολη για σχεδόν οκτώ εκατομμύρια βετεράνους.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ακόμη και οι λευκοί χαμηλού εισοδήματος είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να κατέχουν σπίτια ή επιχειρήσεις από τις μαύρες οικογένειες όταν η Μεγάλη Ύφεση χτύπησε πριν από 10 χρόνια. Έκτοτε, οι ανισότητες πλούτου έχουν αυξηθεί ξανά: Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών εκτιμά τώρα ότι το μέσο λευκό νοικοκυριό έχει 10 φορές το συνολικό ενεργητικό του Μαύρου ομολόγου του.

Ιστορία και μυθολογία

Αυτά τα απαίσια γεγονότα δεν σταματούν το «αίμα και χώμα«Εθνικιστές της Αμερικής του Ντόναλντ Τραμπ από το να αισθάνονται θύματα Τίποτα δεν θα το κάνει ποτέ.

 Πορτρέτο του Προέδρου των ΗΠΑ Andrew Jackson, 1819. CC BY

Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι ένα πολύ ευρύτερο μέρος του πληθυσμού των ΗΠΑ προσυπογράφει τις μεθοριακές μυθολογίες, στις οποίες σκληροί λευκοί λαοί έχτισαν τη χώρα χωρίς τη βοήθεια ή την άδεια κανενός. Και γιατί να μην το πιστεύουν, εάν δεν προσφέρουμε πιο ειλικρινείς λογαριασμούς στα σύνορα;

Για όλα τα σφάλματα, η ιστορία είναι καλύτερη από τη μυθολογία. Σε αυτήν την περίπτωση, μπορεί να φωτίσει πώς το ευρωπαϊκό αίμα έδωσε αποκλειστική πρόσβαση στο αμερικανικό έδαφος, εμπλουτίζοντας συζητήσεις για τις σημερινές ανισότητες.

Ίσως μπορεί ακόμη και να βοηθήσει τους Αμερικανούς να οικοδομήσουν ένα πραγματικά πολυφυλετικό έθνος, μια κοινωνία στην οποία όλοι αισθάνονται εξίσου Αμερικανοί.

Σχετικά με το Συγγραφέας

JM Opal, Αναπληρωτής Καθηγητής Ιστορίας και Προέδρου, Ιστορίας και Κλασικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο McGill

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon