Από την εφεύρεση της ίδιας της φωτογραφίας, οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει μεταφορές με θέμα τη φωτογραφία όταν σκέφτονται και μιλούν για αναμνήσεις και θυμούνται. Όταν θέλουμε να διατηρήσουμε αναμνήσεις καθημερινών γεγονότων, για παράδειγμα, παίρνουμε «διανοητικά στιγμιότυπα» και όταν αναπολούμε σημαντικά γεγονότα, τα θεωρούμε «στιγμές με λάμψη». Αλλά είναι ποτέ οι αναμνήσεις πραγματικά σαν φωτογραφίες;

Ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων σίγουρα το πιστεύει. Στην πραγματικότητα, σε μια πρόσφατη έρευνα του ευρύτερου κοινού από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, το 87% συμφώνησε —- τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό — ότι «μερικοί άνθρωποι έχουν «αληθινές» φωτογραφικές αναμνήσεις». Ωστόσο, όταν η ίδια δήλωση δόθηκε σε μέλη μιας αξιόλογης επιστημονικής εταιρείας για έρευνα μνήμης, μόνο το ένα τρίτο των συμμετεχόντων συμφώνησε.

Οι πολλοί επιστήμονες που είναι δύσπιστοι σχετικά με την ύπαρξη φωτογραφικών αναμνήσεων γνωρίζουν, φυσικά, ότι οι πολλές αναμνήσεις φαίνονται άκρως φωτογραφικές στους ανθρώπους. Ωστόσο, για αυτούς τους σκεπτικιστές, κανένα από τα μέχρι τώρα διαθέσιμα στοιχεία δεν είναι αρκετό για να τους πείσει πλήρως.

Σημαντικά γεγονότα

Πολλοί από εμάς έχουμε βιώσει σημαντικά προσωπικά ή παγκόσμια γεγονότα για τα οποία ακόμη και χρόνια αργότερα, οι αναμνήσεις μας φαίνονται εξίσου ζωντανές και λεπτομερείς με μια φωτογραφία που τραβήχτηκε εκείνη την ημέρα. Ωστόσο, μελέτες δείχνουν ότι αυτές οι λεγόμενες «αναμνήσεις με φλας» απέχουν πολύ από το να είναι φωτογραφικές.

Σε μια μελέτη, Αμερικανοί φοιτητές ερωτήθηκαν την επομένη των τρομοκρατικών επιθέσεων της 9ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη το 2001 και ζήτησαν να τεκμηριώσουν τις συνθήκες υπό τις οποίες άκουσαν για πρώτη φορά τα νέα αυτών των επιθέσεων, καθώς και λεπτομέρειες για ένα καθημερινό γεγονός που είχαν βιώσει πρόσφατα. Στη συνέχεια, είτε μία, είτε έξι ή 32 εβδομάδες αργότερα, οι μαθητές ερωτήθηκαν ξανά για τα ίδια δύο συμβάντα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες έκριναν τις καθημερινές τους αναμνήσεις ως όλο και λιγότερο ζωντανές με την πάροδο του χρόνου. Οι αναφορές τους για αυτές τις αναμνήσεις έγιναν λιγότερο λεπτομερείς με την πάροδο του χρόνου και λιγότερο συνεπείς με τις αρχικές τους αναφορές. Αντίθετα, οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι οι αναμνήσεις τους από την 9η Σεπτεμβρίου ήταν εξίσου ζωντανές μετά από 11 εβδομάδες όπως και την επόμενη ημέρα των επιθέσεων. Αλλά το σημαντικό είναι ότι οι αναφορές μνήμης έδειξαν ότι αυτές οι «αναμνήσεις με λάμπα λάμψης» στην πραγματικότητα είχαν χάσει εξίσου πολλές λεπτομέρειες με την πάροδο του χρόνου με τις καθημερινές αναμνήσεις και είχαν εξίσου πολλές ασυνέπειες.

Εξαιρετικές αναμνήσεις

Εάν οι αναμνήσεις μας με φλας δεν είναι φωτογραφικές, τότε τι γίνεται με άλλα εξαιρετικά συναρπαστικά είδη αναμνήσεων; Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλές ιστορικές και σύγχρονες περιπτώσεις ανθρώπων με εκπληκτικές ικανότητες μνήμης, οι οποίοι μπορούν να απορροφήσουν οπτικά φαινομενικά αδύνατες ποσότητες πληροφοριών με πολύ λίγη προσπάθεια, σαν να τραβούν διανοητικές φωτογραφίες για μετέπειτα επανεξέταση στο μάτι του νου. Αλλά σε γενικές γραμμές, αυτοί οι λεγόμενοι «αθλητές μνήμης» φαίνεται να ακονίζουν τις δεξιότητές τους εντατική εξάσκηση και παλιές τεχνικές απομνημόνευσης, παρά νοερή φωτογραφία. Μόνο πολύ σπάνια έχουν εμφανή εξαιρέσεις από αυτόν τον κανόνα, και αυτές οι περιπτώσεις μπορούν να χρησιμεύσουν ως ιδιαίτεροι γρίφοι για τους σκεπτικιστές.

Παραμερίζοντας τους αθλητές μνήμης, θα μπορούσαμε αντ 'αυτού να εξετάσουμε μια άλλη εξαιρετική ομάδα ανθρώπων: αυτούς με τα λεγόμενα «εξαιρετικά ανώτερη αυτοβιογραφική μνήμη» (HSAM), που φαίνονται ικανοί να θυμούνται κάθε μέρα της ζωής τους από την παιδική τους ηλικία με απίστευτες, συχνά επαληθεύσιμες λεπτομέρειες.

Καθώς όλο και περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους έχουν ανακαλυφθεί, πολλοί έχουν αποτελέσει αντικείμενο επιστημονικών μελετών, που υποδηλώνουν ότι οι μνημονικές τους ικανότητες δεν είναι αποτέλεσμα εξάσκησης αλλά είναι σε μεγάλο βαθμό ακούσιες. Αυτή η ικανότητα είναι πράγματι εκπληκτική, αλλά οι σκεπτικιστές μπορεί να υποστηρίξουν ότι ακόμη και οι αναμνήσεις αυτών των ανθρώπων δεν μπορούν να ονομαστούν φωτογραφικές. Πράγματι, μια μελέτη με 20 άτομα με HSAM διαπίστωσαν ότι ήταν εξίσου επιρρεπείς σε ψευδείς αναμνήσεις ως ομάδα συμμετεχόντων ελέγχου παρόμοιας ηλικίας.

Οι φωτογραφίες ξεθωριάζουν

Επομένως, μπορεί να είμαστε πρόθυμοι να παραδεχθούμε στους σκεπτικιστές ότι, αν και οι αναμνήσεις μερικές φορές φαίνονται απίστευτα λεπτομερείς, ακριβείς και συνεπείς, λίγες από αυτές είναι πραγματικά σαν φωτογραφικά αρχεία παγωμένα στο χρόνο.

Αλλά σε δεύτερες σκέψεις, όλα αυτά τα ευρήματα δεν μας λένε ότι οι αναμνήσεις μας, στην πραγματικότητα, μοιάζουν πολύ με φωτογραφίες; Εξάλλου, ακόμη και πολύ πριν οι όροι «μετα-αλήθεια» και «ψευδείς ειδήσεις» αποκτήσουν νόμισμα, οι φωτογραφίες δεν ήταν ποτέ απολύτως αξιόπιστες πηγές.

Όπως και οι αναμνήσεις μας, έτσι και οι φωτογραφίες με ζωηρή λεπτομέρεια μπορεί να αποδειχθούν παραμορφωμένες και παραμορφωμένες. μπορούν να παραποιήσουν τα γεγονότα που συνέβησαν. Όπως και οι αναμνήσεις μας, δεν βλέπουμε πάντα τις φωτογραφίες με αντικειμενικό μάτι, αλλά μέσα από το φακό των προσωπικών μας ατζέντηδων και προκαταλήψεων. Και όπως οι αναμνήσεις μας, μια τυπωμένη φωτογραφία θα ξεθωριάζει με την πάροδο του χρόνου, παρόλο που μπορεί να συνεχίσουμε να την εκτιμούμε το ίδιο.

Από όλες αυτές τις απόψεις τουλάχιστον, είναι εύκολο να δει κανείς ότι ο καθένας από εμάς έχει φωτογραφική μνήμη, απλώς ίσως όχι με τον τρόπο που σκεφτήκαμε αρχικά.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Robert Nash, Ανώτερος Λέκτορας Ψυχολογίας, Aston University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon