Μια φορά, όταν ήμουν σε μια διάλεξη, μια γυναίκα με πλησίασε στο διάλειμμα και είπε: "Ένα από τα προβλήματά μας είναι ότι δεν καλλιεργούμε σοφούς πρεσβυτέρους σε αυτήν την κουλτούρα. Όταν οι άνθρωποι περιβάλλεται όλη τους τη ζωή από την πεποίθηση ότι τα γηρατειά είναι εποχή δυστυχίας, ήττας, ασχετοσύνης και ανούσιας, δεν γίνονται σοφοί καθώς μεγαλώνουν, γίνονται ανήσυχοι, φοβισμένοι και πικραμένοι».
Είχε απόλυτο δίκιο! Μερικές φορές ξεχνάμε το γεγονός ότι η εμπειρία της ζωής μας είναι μια εκδήλωση των σωρευτικών επιπτώσεων των πολιτισμικά δημιουργούμενων αυτοεκπληρούμενων προφητειών. Κολλάμε τη νεολαία γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι μας έχουν πει ότι η νεότητα είναι το καλύτερο μέρος της ζωής μας!
Αποφεύγουμε τη γήρανση γιατί οι ζωές μας νιώθουμε τόσο ανεκπλήρωτες. Πλησιάζουμε τη μέση ηλικία πανικόβλητοι, φοβούμενοι ότι έχουμε ήδη χάσει τα καλύτερα χρόνια της ζωής μας. Δεν θέλουμε να γεράσουμε χωρίς να έχουμε βιώσει ποτέ την ευτυχία, την ολοκλήρωση, το πάθος και τη σύνδεση που περιμέναμε, που υποτίθεται ότι ήταν μέρος της νιότης μας.
Ο Δρ Robert Kastenbaum, ο μεγάλος γεροντολόγος, κατανοούσε ξεκάθαρα πολλά από τα προβλήματα που ενυπάρχουν στις αυταπάτες του πολιτισμού μας σχετικά με το πώς να επιτύχουμε την ευτυχία και την εκπλήρωση. Σε ένα άρθρο του 1978 στο gerontologist, ο Kastenbaum είπε ότι "οι περιορισμοί και οι στρεβλώσεις του βασικού μας οράματος για το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος γίνονται εμφανείς στα γηρατειά... αν το να είσαι ηλικιωμένος σημαίνει να υποφέρεις από εγκατάλειψη, απογοήτευση και ταπείνωση. Αυτό δεν είναι «γηριατρικό πρόβλημα». Είναι η απόρριψη ολόκληρης της τεχνολογίας, της επιστήμης και όλων μας για τη σαθρή πουτίγκα. Εάν οι γέροι μας είναι άδειοι, το όραμά μας για τη ζωή είναι άδειο».
Δεν ξέρω για εσάς, αλλά μπορώ να πω ειλικρινά ότι τα νιάτα μου, ειδικά τα εφηβικά μου χρόνια, ήταν η χειρότερη περίοδος της ζωής μου. Στην πραγματικότητα δεν άρχισα να είμαι ευτυχισμένος μέχρι τα είκοσί μου.
Μπορώ επίσης να πω με ειλικρίνεια ότι σε όλη μου τη ζωή, μερικοί από τους πιο ενδιαφέροντες και απολαυστικούς ανθρώπους που γνώρισα ποτέ -- πολλούς από τους οποίους θεωρούσα ως τους πιο πολύτιμους συντρόφους, φίλους και δασκάλους μου -- ήταν άνθρωποι στα εβδομήντα, ογδόντα τους και του ενενήντα. Είναι οι σπάνιοι, αυτοί που δεν έχουν παρασυρθεί από τον πολιτισμό μας να πιστεύουν ότι είναι άχρηστοι ή προβληματικοί απλώς και μόνο επειδή είναι «παλιοί».
Η πιο ευτυχισμένη στιγμή της ζωής... Μετά τα Εξήντα
Παρά τις ανάποδες αντιλήψεις μας και την αφθονία προϊόντων και τεχνικών που έχουν σχεδιαστεί για να αντιστρέψουν ή να διαγράψουν τη διαδικασία γήρανσης, οι πιο πρόσφατες ψυχολογικές και κοινωνιολογικές μελέτες δείχνουν μάλλον αδιαμφισβήτητα ότι η πιο ευτυχισμένη περίοδος της ζωής -- ακόμη και στον πολιτισμό μας -- συμβαίνει κατά τα χρόνια μετά φτάνουμε στα εξήντα. Οι ίδιες μελέτες δείχνουν ότι τα πιο δυστυχισμένα χρόνια είναι αυτά από τα είκοσι έως τα είκοσι εννέα, ακριβώς τα χρόνια στα οποία θέλουμε περισσότερο να προσκολληθούμε.
Δεν είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι τις τελευταίες δεκαετίες καταλάβαμε ότι οι πολιτισμοί που δεν έχουν επηρεαστεί από την τεχνολογική πρόοδο έχουν συχνά μια πολύ βαθύτερη σοφία για την ανθρώπινη ευτυχία και μια πολύ μεγαλύτερη ικανότητα να ζήσουν μια ζωή με νόημα από εμάς -- στο Ο σύγχρονος, εμμονικός με την τεχνολογία, αυτοαπορροφημένος κόσμος μας -- έχει;
Αξιοποιώντας τη ζωή για πνευματική αφύπνιση
Τώρα κοιτάμε τη γιόγκα, τον διαλογισμό, τις ανατολικές φιλοσοφίες, τη στοχαστική προσευχή, το τάι τσι, το τσιγκόνγκ, τον βελονισμό, τις παραδόσεις σοφίας των ιθαγενών της Αμερικής και μια τεράστια ποικιλία από άλλες φιλοσοφίες, πρακτικές και δίαιτες που ακούν πίσω, σε ορισμένες περιπτώσεις χιλιάδες χρόνια, Παλαιότερες εποχές που όλος ο κόσμος θεωρούνταν ιερός. όταν η διασύνδεση μεταξύ των ανθρώπων και του φυσικού κόσμου έγινε πλήρως κατανοητή και εκτιμημένη. όταν η διασύνδεση μεταξύ των ανθρώπων και των πνευματικών πλαισίων αναγνωρίστηκε πλήρως. όταν η διασύνδεση μεταξύ όλων των ανθρώπινων όντων ήταν ενστικτωδώς γνωστή και τιμημένη. Όταν η υγεία, η θεραπεία και η ευτυχία θεωρούνταν ότι συνδέονται στενά με τη διατροφή, τις πράξεις και τις καταστάσεις συνείδησης κάποιου. και όταν έγινε κατανοητό ότι η πρωταρχική διαδρομή προς την ευτυχία ήταν να χρησιμοποιήσει κανείς τη ζωή του για πνευματική αφύπνιση.
Συνταξιοδότηση: Η πιο σημαντική περίοδος της ζωής
Ενώ ο πολιτισμός μας βλέπει τη γήρανση ως καταστροφή και τον χρόνο της συνταξιοδότησης ως τραγωδία, στην Ινδία παραδοσιακά θεωρείται ως η πιο σημαντική περίοδος της ζωής κάποιου. Στην Ινδία μπορεί κανείς να αγκαλιάσει τη γήρανση γιατί τελικά είναι «ελεύθερος» να κάνει το πιο σημαντικό έργο που μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος, το έργο της πνευματικής αφύπνισης.
Όταν είμαστε πλήρως συγκεντρωμένοι στον Θεό, γενικά γινόμαστε σοφότεροι. Για τα νεότερα μέλη της παραδοσιακής ινδικής οικογένειας, οι παππούδες και γιαγιάδες γίνονται, κυριολεκτικά, σαν γκουρού. Είναι η σύνδεση της οικογένειας με το Θείο, οι σοφοί που είναι εκεί για να προσφέρουν συμβουλές, βοήθεια και διορατικότητα. Είναι σεβαστοί σαν μεγάλοι άγιοι. Τα παιδιά και τα εγγόνια τους έχουν την τιμή να τα έχουν να ζουν στα σπίτια τους, ώστε να μπορούν να μοιραστούν τα οφέλη της εξελισσόμενης σοφίας και διαφώτισης των παππούδων τους.
Σύζυγοι που πενθούν: Βρίσκοντας νόημα στη ζωή
Αυτές οι αρχές μπήκαν στο παιχνίδι με πολλούς από τους πρεσβύτερους με τους οποίους έχω συνεργαστεί μετά τον θάνατο μιας αγαπημένης συζύγου. Αρχικά, ο επιζών είναι αποκαρδιωμένος, αποκαρδιωμένος και αποπροσανατολισμένος. Η κουλτούρα μας έχει προσφέρει στους πενθούντες συζύγους ελάχιστο ή καθόλου πλαίσιο προετοιμασίας για αυτήν την εμπειρία και ελάχιστο ή καθόλου πλαίσιο για να βρουν νόημα στη ζωή μετά το θάνατο του συντρόφου τους. Χωρίς τον σύντροφό τους στο πλευρό τους, η ζωή γίνεται μπερδεμένη και τρομακτική, φαινομενικά χωρίς νόημα.
Καθώς εργαζόμαστε μαζί, μέσα από διάφορες προσεγγίσεις, αρχίζουμε να βρίσκουμε τρόπους για να βιώσουν την αιώνια, αθάνατη αγάπη που κουβαλούν πάντα στις καρδιές τους για τον σωματικά αποχωρημένο σύζυγό τους. Αρχίζουμε να εξερευνούμε τα μέρη τους που θα μπορούσαν, έστω και περιστασιακά, να λαχταρούσαν περισσότερη μοναξιά. Τώρα έχουν αυτή τη μοναξιά. Αρχίζουμε επίσης να βρίσκουμε τρόπους για να γελάσουν ξανά. Με τον καιρό, αρχίζουμε να εξερευνούμε το ινδικό μοντέλο των προηγούμενων ετών, πώς οι πρεσβύτεροι της κοινωνίας μπορούν να γίνουν οι αληθινοί ηγέτες της κοινωνίας, οι μάντεις και οι σοφοί.
Πολλοί από τους πιο επιτυχημένους και αφοσιωμένους μαθητές μου στο διαλογισμό ήταν χήρες και χήρες στα εξήντα, τα εβδομήντα και τα ογδόντα τους που δεν είχαν προετοιμαστεί ποτέ για τη νέα τους μοναχική ζωή. Ποτέ δεν είχαν σκεφτεί να χρησιμοποιήσουν τη μοναξιά, τους αναπόφευκτους σωματικούς περιορισμούς και τη μειωμένη κοινωνική ζωή που προκάλεσε η διαδικασία της γήρανσης ως τις πιο ευνοϊκές συνθήκες για την καλλιέργεια της πνευματικής τους ζωής.
Καλλιέργεια Πνευματικής Ζωής
Πριν από μερικά χρόνια άρχισα να βλέπω έναν ενδιαφέροντα παραλληλισμό μεταξύ των πνευματικών μας αναζητήσεων και της διαδικασίας της γήρανσης. Όταν θέλουμε πραγματικά να καλλιεργήσουμε την πνευματική μας επίγνωση, συχνά απομακρύνουμε τον εαυτό μας -- τουλάχιστον προσωρινά -- από τον έξω κόσμο. Πηγαίνουμε σε ένα ίδρυμα -- ένα μοναστήρι, ένα άσραμ, ένα κέντρο καταφυγής ή ένα κέντρο διαλογισμού. Τα κέντρα αυτά είναι συνήθως λιτά και θεσμικά. Αγαπάμε το περιβάλλον που δημιουργούν γιατί είναι τόσο υποστηρικτικό για την εσωτερική δουλειά που θέλουμε να κάνουμε.
Θέλουμε ένα ιδιωτικό δωμάτιο, ώστε να μην μας αποσπά η ανάγκη να είμαστε κοινωνικοί. Θέλουμε ησυχία για να μην μας αποσπούν οι ήχοι. Κάνουμε συχνά γιόγκα για να μπορούμε να καθόμαστε σε διαλογισμό για μεγάλες περιόδους χωρίς να χρειάζεται να κινούμαστε. Όταν καθόμαστε σε προσευχή και διαλογισμό, γενικά κλείνουμε τα μάτια μας, ώστε να μην μας αποσπούν οπτικά ερεθίσματα. Όλα αυτά μας «ελευθερώνουν» να κάνουμε την εσωτερική μας δουλειά.
Η διαδικασία της γήρανσης και η πνευματική ζωή
Δείτε τώρα τι μας συμβαίνει όταν γερνάμε. Συχνά καταλήγουμε να μένουμε μόνοι σε ένα ίδρυμα. Χάνουμε τους περισσότερους συγγενείς και φίλους μας, άρα έχουμε λιγότερες ευκαιρίες, και λιγότερες υποχρεώσεις, να είμαστε κοινωνικοί. Το σώμα μας γίνεται λίγο προβληματικό, οπότε δεν μπορούμε να κινηθούμε τόσο πολύ. Χάνουμε την ακοή και την όρασή μας, επομένως δεν μας αποσπούν πλέον ήχοι και εικόνες.
Δεν είναι αξιοσημείωτο; Ακριβώς όταν βρισκόμαστε στο σημείο της ζωής μας που πρέπει πραγματικά να αρχίσουμε να προετοιμαζόμαστε για να πάμε στον Θεό, η φύση -- φυσικά -- μας δίνει τα βέλτιστα συστατικά για μια ζωή προσευχής, διαλογισμού, περισυλλογής και εσωτερικής ανάπτυξης.
Αλλά η κοινωνία μας είναι τόσο ανάποδα, που ποτέ δεν σκεφτόμαστε ότι μπορεί να υπάρξουν εξαιρετικά θετικά αποτελέσματα σε αυτά τα φυσικά υποπροϊόντα της διαδικασίας γήρανσης. Είμαστε πολύ απορροφημένοι στο να πιστεύουμε ότι όλα είναι μια καταστροφή... ένα λάθος. Νομίζουμε ότι ο Θεός τα έχει ξεγελάσει επειδή τα αγαπημένα μας πρόσωπα έχουν πεθάνει, τα σώματά μας καταρρέουν και χάνουμε τις φυσικές μας ικανότητες. Νομίζουμε ότι ο Θεός μας έχει εγκαταλείψει, ενώ στην πραγματικότητα μας έχει δώσει όλες τις προϋποθέσεις που χρειαζόμαστε για να Τον γνωρίσουμε. Συχνά χάνουμε αυτή την ευκαιρία επειδή είμαστε τόσο καταβεβλημένοι με το να είμαστε θύμα, να είμαστε καταθλιπτικοί και εξοργισμένοι επειδή δεν είμαστε πια νέοι και τα πράγματα δεν είναι όπως όταν ήμασταν μικροί.
Η ψευδαίσθηση της νεότητας
Οπότε κολλάμε στην ψευδαίσθηση μιας νεότητας που δεν ήταν και τόσο ικανοποιητική. Και αποφεύγουμε την περίοδο της ζωής μας που θα μπορούσαμε να πετύχουμε πραγματική ευτυχία. Η αλήθεια του θέματος είναι ότι ο μόνος ευρέως αποδεκτός τρόπος ζωής που προσφέρεται στους ηλικιωμένους μας σε αυτήν την κουλτούρα είναι να κάνουν ό,τι μπορούν για να προσποιηθούν ότι είναι ακόμα νέοι!
Προσκολλούμαστε επίμονα σε όλα τα πράγματα που απλά δεν μπορούμε να πάρουμε μαζί μας όταν πεθαίνουμε αντί να καλλιεργήσουμε τα εσωτερικά μας όντα προετοιμάζοντας να πάμε στο «άμορφο». Χάνουμε την ευκαιρία να καλλιεργήσουμε τις ιδιότητες της ύπαρξης που μπορούμε να πάρουμε μαζί μας, τις ιδιότητες που μπορεί να κάνουν τα γηρατειά και το θάνατο το μεγαλύτερο ταξίδι της ζωής μας.
Ανατυπώθηκε με άδεια του εκδότη,
Βιβλιοθήκη New World, Novato, CA. © 2007.
www.newworldlibrary.com ή 800-972-6657 ext. 52.
Αυτό το άρθρο προσαρμόστηκε με άδεια από το βιβλίο:
Όταν δεν απαντώνται οι προσευχές: Άνοιγμα της καρδιάς και ηρεμία του μυαλού σε δύσκολους καιρούς
από τον John Welshons.
Στα βάθη της θλίψης, κάποιοι βρίσκουν παρηγοριά στην πίστη τους, ενώ άλλοι αισθάνονται ότι ο Θεός τους εγκατέλειψε. Ο John Welshons αντιμετωπίζει άμεσα τις πιο απαιτητικές εμπειρίες της ζωής, αναγνωρίζοντας τόσο την πραγματικότητα όσο και το αναπόφευκτο μιας απροσδόκητης, ανεπιθύμητης αλλαγής. Έπειτα, με γνώσεις που συγκεντρώθηκαν από τις μεγάλες πνευματικές παραδόσεις του κόσμου, δείχνει πώς να χρησιμοποιείς οδυνηρές περιστάσεις ως καύσιμο για φώτιση. Με βαθιά ενσυναίσθηση, φωτίζει ένα μονοπάτι προς την κοινωνία, την ειρήνη και τη χαρά που είναι δυνατά όταν ανοίγουμε τις καρδιές μας στη ζωή στο σύνολό της.
Για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία αυτού του βιβλίου (νεότερη έκδοση χαρτόδετου χαρτιού)
Περισσότερα βιβλία από αυτόν τον συγγραφέα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Τζον Ουέλσον Είναι ο συγγραφέας του Όταν δεν απαντώνται οι προσευχές και Αφύπνιση από τη θλίψη. Ένας περιζήτητος ομιλητής που προσφέρει διαλέξεις και εργαστήρια σχετικά με την ασθένεια, τη θλίψη και άλλα θέματα, βοηθά τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν δραματικές αλλαγές στη ζωή και απώλεια για πάνω από 35 χρόνια. Είναι ο ιδρυτής και πρόεδρος των Σεμιναρίων Open Heart και ζει στο Νιου Τζέρσεϋ.
Επισκεφτείτε τον ιστότοπό του https://onesoulonelove.com/
