Οι άνθρωποι είναι ενθουσιασμένοι να αλληλεπιδρούν με τους άλλους, ειδικά σε περιόδους άγχους. Από την άλλη πλευρά, όταν περνάμε μόνοι μας μια δύσκολη δοκιμασία, η έλλειψη συναισθηματικής υποστήριξης και συντροφικότητας μπορεί να αυξήσει το άγχος μας και να εμποδίσει την ικανότητά μας να ανταπεξέλθουμε.

Αυτό το μήνυμα μεταφέρεται δυναμικά στο θρίλερ που κυκλοφόρησε πρόσφατα "Κλείνω.. " Η Ναόμι Γουότς υποδύεται μια χήρα παιδοψυχολόγο που ζει απομονωμένη στην αγροτική Νέα Αγγλία με τον γιο της, ο οποίος είναι σε κώμα και κλινήρης ως αποτέλεσμα αυτοκινητιστικού ατυχήματος. Χιονισμένος και αποσυρμένος από τον έξω κόσμο, ο χαρακτήρας του Watts καταλήγει σε μια απελπιστική ύπαρξη. Σύντομα γίνεται δύσκολο για αυτήν να διακρίνει τους φαντασμούς της φαντασίας της από την πραγματικότητα των ανατριχιαστικών εξελίξεων στο φαινομενικά στοιχειωμένο σπίτι της.

Το τρέιλερ για το «Shut In».

Το "Shut In", φυσικά, δεν είναι η πρώτη ταινία που χρησιμοποιεί την απομόνωση ως όχημα για την τρέλα. Οι χαρακτήρες που έπαιξε ο Τζακ Νίκολσον στο "Το Shining"Και ο Τομ Χανκς στο"ΝαυαγόςΒρέθηκαν σε παρόμοιες δυσκολίες. Παρόλο που ταινίες όπως το "Shut In" είναι φανταστικές, το αντίκτυπο στην ψυχή του πρωταγωνιστή από το να είναι τόσο μόνος για τόσο πολύ καιρό βασίζεται στην επιστήμη της κοινωνικής απομόνωσης.

Η σημασία της ανθρώπινης σύνδεσης

Ναι, άλλοι άνθρωποι μπορεί να είναι εκνευριστικοί. Είναι όμως και η μεγαλύτερη πηγή άνεσης και μια εντυπωσιακή ψυχολογική έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της ανθρώπινης επαφής.

Απόρριψη από άλλους μας πληγώνει ψυχολογικά πιο βαθιά σχεδόν από οτιδήποτε άλλο, και η έρευνα από νευροεπιστήμονες το αποκαλύπτει ο εξοστρακισμός μπορεί να οδηγήσει στο αίσθημα πραγματικού σωματικού πόνου. Άλλες μελέτες το επιβεβαιώνουν η μοναξιά δεν κάνει καλό στην υγεία κανενός. Αυξάνει τα επίπεδα των ορμονών του στρες στο σώμα ενώ οδηγεί σε κακό ύπνο, εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και, στους ηλικιωμένους, σε γνωστική παρακμή. Η ζημιά που προκαλεί η απομόνωση σχετικά με την ψυχική υγεία των φυλακισμένων έχει επίσης τεκμηριωθεί καλά.

Μόνοι σε ένα αμετάβλητο περιβάλλον, οι αισθητηριακές πληροφορίες που έχουμε στη διάθεσή μας και οι τρόποι με τους οποίους τις επεξεργαζόμαστε μπορεί να αλλάξει με απρόβλεπτους τρόπους. Για παράδειγμα, συνήθως περνάμε τον περισσότερο χρόνο μας παρακολουθώντας και επεξεργαζόμενοι εξωτερικά ερεθίσματα από τον φυσικό κόσμο γύρω μας. Ωστόσο, η μονότονη διέγερση από το περιβάλλον μας μπορεί να μας αναγκάσει να στρέψουμε την προσοχή μας προς τα μέσα - μέσα στον εαυτό μας - την οποία οι περισσότεροι από εμάς έχουμε πολύ λιγότερη εμπειρία χειρισμού.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια βαθιά μεταβαλλόμενη κατάσταση συνείδησης. Μπορεί να αρχίσουμε να αμφισβητούμε τι συμβαίνει στον περίγυρό μας. Μήπως αυτός ο ήχος τριγμού στον επάνω όροφο είναι απλώς ένα παλιό σπίτι που σπρώχνει τον άνεμο ή είναι κάτι πιο απαίσιο; Αυτή η αμφιθυμία μας αφήνει παγωμένους στη θέση τους, αδιαφορώντας, ειδικά αν είμαστε μόνοι. Όταν είμαστε αβέβαιοι, το πρώτο πράγμα που κάνουμε συνήθως είναι να κοιτάξουμε τις αντιδράσεις των άλλων για να καταλάβουμε τι συμβαίνει. Χωρίς άλλους με τους οποίους να μοιράζονται πληροφορίες και αντιδράσεις, η ασάφεια καθίσταται πολύ δύσκολο να επιλυθεί. Όταν συμβεί αυτό, το μυαλό μας μπορεί να τρέξει γρήγορα στα πιο σκοτεινά δυνατά συμπεράσματα.

Δυσάρεστα πράγματα μπορούν επίσης να συμβούν όταν μικρές ομάδες ανθρώπων βιώνουν την απομόνωση μαζί. Πολλά από αυτά που γνωρίζουμε για αυτό το φαινόμενο έχουν συγκεντρωθεί παρατηρώντας τις εμπειρίες των εθελοντών σε ερευνητικούς σταθμούς στην Ανταρκτική, ειδικά κατά τη διάρκεια της περιόδου «χειμώνας».

Οι ακραίες θερμοκρασίες, οι μεγάλες περίοδοι του σκότους, τα εξωγήινα τοπία και η αισθητά μειωμένη αισθητηριακή εισροή δημιούργησαν ένα τέλειο φυσικό εργαστήριο για τη μελέτη των επιπτώσεων της απομόνωσης και του εγκλεισμού. Οι εθελοντές παρουσίασαν αλλαγές στην όρεξη και στον τρόπο ύπνου. Μερικοί σταμάτησαν να μπορούν να παρακολουθούν με ακρίβεια το πέρασμα του χρόνου και έχασαν την ικανότητα συγκέντρωσης. Η πλήξη από τους ίδιους ανθρώπους, με περιορισμένες πηγές ψυχαγωγίας, κατέληξε να προκαλεί πολύ άγχος. Οι τρόποι όλων των άλλων έγιναν μια πικρή, ενοχλητική και αναπόφευκτη πηγή βασανισμού.

Βλέποντας φαντάσματα

Perhapsσως όμως το πιο περίεργο πράγμα που μπορεί να συμβεί σε κάποιον σε απομόνωση είναι η εμπειρία της «αισθητής παρουσίας» ή η αίσθηση ότι ένα άλλο άτομο ή ακόμα και ένα υπερφυσικό ον είναι μαζί μας.

Αισθητές παρουσίες συνήθως εμφανίζονται σε περιβάλλοντα με στατική φυσική και κοινωνική διέγερση - με άλλα λόγια, όταν είστε μόνοι σας σε ένα ήσυχο, απομακρυσμένο μέρος, ακριβώς όπως ο χαρακτήρας της Naomi Watts στο "Shut In". Η χαμηλή θερμοκρασία και τα υψηλά επίπεδα στρες είναι επίσης κοινά συστατικά.

Μερικές από τις πιο συναρπαστικές περιγραφές των αισθητών παρουσιών προέρχονται από μοναχικούς ναυτικούς, ορειβάτες και εξερευνητές της Αρκτικής που έχουν βιώσει παραισθήσεις και εξωσωματικές εμπειρίες. Σε ένα καταπληκτικό Επεισόδιο 1895, Ο Τζόσουα Σλόκουμ, ο πρώτος άνθρωπος που περιπλανήθηκε στον κόσμο με ιστιοφόρο μόνος του, είπε ότι είδε και μίλησε με τον πιλότο του πλοίου του Χριστόφορου Κολόμβου "The Pinta". Ο Slocum ισχυρίστηκε ότι ο πιλότος οδήγησε το σκάφος του σε δύσκολες καιρικές συνθήκες καθώς ήταν άρρωστος από τροφική δηλητηρίαση.

Η ζωντάνια μιας παρουσίας μπορεί να κυμαίνεται από ένα αόριστο συναίσθημα της παρακολούθησης έως την εμφάνιση ενός φαινομενικά πραγματικού ατόμου. Θα μπορούσε να είναι θεός, πνεύμα, πρόγονος ή προσωπική γνωριμία. Ένα διάσημο παράδειγμα συνέβη το 1933, όταν ο Βρετανός εξερευνητής Ο Frank Smythe προσπάθησε να ανέβει στο όρος. Μόνο το Έβερεστ. Έγινε τόσο πεπεισμένος που κάποιος άλλος τον συνόδευε στην ανάβασή του, ώστε μάλιστα προσέφερε ένα κομμάτι κέικ στον αόρατο σύντροφό του στην αναρρίχηση.

Πιθανές εξηγήσεις για μια αισθητή παρουσία περιλαμβάνουν την κίνηση των σκαφών (εάν πλέουν μόνοι) και την ατμοσφαιρική ή γεωμαγνητική δραστηριότητα. Το άγχος, η έλλειψη οξυγόνου, η μονότονη διέγερση ή η συσσώρευση ορμονών μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στη χημεία του εγκεφάλου που προκαλούν αλλοιωμένες καταστάσεις συνείδησης. Στην πραγματικότητα υπάρχει νέα συναρπαστικά στοιχεία από μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον νευροεπιστήμονα Όλαφ Μπλανκ αποδεικνύοντας ότι η διέγερση συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου μπορεί να ξεγελάσει τους ανθρώπους να αισθανθούν την «παρουσία» μιας φαντασμαγορικής εμφάνισης.

Αν και οι αισθητές παρουσίες αναφέρονται συχνότερα από ανθρώπους σε περίεργα ή επικίνδυνα μέρη, δεν είναι παράλογο να υποθέσουμε ότι τέτοιες εμπειρίες μπορούν να συμβούν σε πιο κοσμικά περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι που έχουν χάσει ένα αγαπημένο τους πρόσωπο μπορεί να κλειστούν από τον έξω κόσμο και σπάνια να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Η μοναξιά και η απομόνωση, σε συνδυασμό με υψηλά επίπεδα άγχους και αμετάβλητη αισθητηριακή διέγερση, θα μπορούσαν κάλλιστα να παράγουν τις ίδιες βιολογικές συνθήκες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια «επίσκεψη» από τους πρόσφατα αναχωρημένους. Οι μελέτες δείχνουν ότι σχεδόν οι μισοί χήροι ηλικιωμένοι Αμερικανοί θα αναφέρουν ότι έχουν παραισθήσεις στον νεκρό σύζυγό τους. Αυτές οι εμπειρίες φαίνεται να είναι έναν υγιή μηχανισμό αντιμετώπισης και ένα φυσιολογικό μέρος του πένθους.

Τι θα μπορούσαν να λένε όλα αυτά για τον τρόπο με τον οποίο είμαστε σκληροπυρηνικοί;

Είναι σαφές ότι η ουσιαστική σύνδεση με άλλους ανθρώπους είναι τόσο απαραίτητη για την υγεία όσο και ο αέρας που αναπνέουμε. Δεδομένου ότι οι παρατεταμένες περίοδοι κοινωνικής απομόνωσης μπορούν να σπάσουν ακόμη και το πιο δύσκολο άτομο, ίσως απουσία πραγματικής ανθρώπινης επαφής ο εγκέφαλός μας μπορεί να δημιουργήσει κοινωνικές εμπειρίες-μια τελευταία προσπάθεια να διατηρήσουμε τη λογική μας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Καθηγήτρια Psychυχολογίας, Knox College

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon