Ο όρος υπερτροφή αναφέρεται συχνά για εξωτικά και αρχαία φρούτα, όπως αυτά τα μούρα acai. Seema Krishnakumar

Το Superfoods είναι μια λέξη-κλειδί που αποτελεί πλέον μέρος της γενικής γλώσσας τροφίμων και υγείας, συχνά αναφέρεται ως θαυματουργή τροφή που θεραπεύει όλες τις ασθένειες, αποτρέπει τη γήρανση και τις ασθένειες ή βοηθά στην απώλεια βάρους.

Στην πράξη, οι υπερτροφές προκαλούνται πιο εύκολα όταν πρόκειται για εξωτικά και αρχαία φρούτα. Goji μούρο και acai μούρο, για παράδειγμα, ή ρόδι και mangosteen όλα θεωρούνται περίφημα ως σούπερ. Το [συκώτι](http://en.wikipedia.org/wiki/Liver_(food) είναι στην πραγματικότητα πιο πυκνό σε θρεπτικά συστατικά από οποιοδήποτε από αυτά τα τρόφιμα, αλλά έχετε ακούσει ποτέ να το αποκαλούν υπερτροφή;

Όπως ίσως έχετε μαντέψει μέχρι τώρα, το superfood δεν είναι ένας επιστημονικά ή τεχνικά καθορισμένος όρος. Δεν είναι μια λέξη που χρησιμοποιούν πραγματικά επαγγελματίες υγείας ή ερευνητές. Πράγματι, έχει μικρή σημασία στην κοινότητα της ιατρικής έρευνας.

Ωστόσο, εισάγετε το superfood σε οποιαδήποτε μηχανή αναζήτησης στο Διαδίκτυο και θα επιστρέψει εκατομμύρια επισκέψεις – κυρίως από ειδήσεις, περιοδικά, ιστολόγια και ιστότοπους πωλήσεων. Επαναλάβετε την αναζήτηση στην ηλεκτρονική βάση δεδομένων της Εθνικής Βιβλιοθήκης Φαρμάκων των ΗΠΑ με δημοσιεύσεις βιοϊατρικής έρευνας, PubMed, και λαμβάνετε ένα μεγάλο σύνολο τριών επισκέψεων μαζί με τη χρήσιμη πρόταση που μπορεί στην πραγματικότητα να είχατε σκοπό να αναζητήσετε "υπερταμείο".

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει επιστημονική έρευνα για τις υπερτροφές. Οι ερευνητές απλώς δεν τους αποκαλούν «σούπερ». Και υπάρχει ένας καλός λόγος για αυτό: το τεράστιο άλμα από τη δοκιμή τροφίμων στο εργαστήριο στις εκπληκτικές δυνάμεις τους στο εμπόριο είναι απλώς πολύ μακριά για να είναι επιστημονικά ή ηθικά ορθό.

Ακριβώς επειδή ένα συστατικό μιας υπερτροφής μπορεί να σκοτώσει καρκινικά κύτταρα σε ένα πιάτο στο εργαστήριο δεν σημαίνει ότι η κατανάλωση πολλών τροφών που περιέχει αυτό το συστατικό θα σας αποτρέψει από καρκίνο.

Επιπλέον, οι υποθέσεις πίσω από την επιστήμη των υπερτροφών μπορεί να είναι προβληματικές. Πολλά από τα διαθέσιμα στοιχεία προέρχονται από κυτταρικής καλλιέργειας or ζωικά μοντέλα. Αν και αυτά τα μοντέλα είναι καλά εργαλεία για τους επιστήμονες, δεν ισχύουν αυτόματα για τους ανθρώπους.

Οι άνθρωποι έχουν σημαντικές περιβαλλοντικές και γενετικές αποκλίσεις που μας κάνουν πολύ πιο περίπλοκους.

Ακόμη και όταν αυτές οι μελέτες γίνονται σε ανθρώπους, ελέγχονται συχνά σε πολύ υψηλές συγκεντρώσεις σε σύντομες χρονικές περιόδους που δεν αντικατοπτρίζουν τακτική ισορροπημένη δίαιτα. Απλώς δεν υπάρχουν αρκετές μακροπρόθεσμες, ρεαλιστικές μελέτες για να υποστηρίξουν τον ισχυρισμό ότι οι υπερτροφές μπορούν να αποτρέψουν την ασθένεια ή το γήρας.

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί η ιδέα είναι δημοφιλής. Το να μπορείς να καταναλώνεις υπερτροφές που σε προστατεύουν από κάθε είδους βλάβη είναι μια σαγηνευτική ιδέα. Αλλά η ιδέα μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. Στην καλύτερη περίπτωση, είναι ένα παραπλανητικό εργαλείο μάρκετινγκ, στη χειρότερη, μπορεί να ενθαρρύνει κακές συνήθειες.

Οι υπερτροφές μπορούν να δώσουν στους ανθρώπους μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας, αφήνοντάς τους να πιστέψουν ότι μπορούν με κάποιο τρόπο να εξισορροπήσουν άλλες ανθυγιεινές συνήθειες.

Το απαγορευτικό κόστος των υπερτροφών είναι επίσης ένα θέμα. Η μέση τιμή των «σούπερ» μούρων όπως το goji και το acai είναι δεκάδες φορές υψηλότερη από τα ταπεινά σμέουρα, βατόμουρα ή μήλα. Σίγουρα όμως δεν έχουν δεκαπλάσια θρεπτική αξία.

Ένα κοινό χαρακτηριστικό των υπερτροφών είναι ότι περιέχουν μεγάλες ποσότητες αντιοξειδωτικά.

Τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν τα κύτταρα του σώματος από ελεύθερες ρίζες, τα οποία είναι αντιδραστικά μόρια που προέρχονται από πηγές όπως ο καπνός του τσιγάρου, τα επεξεργασμένα τρόφιμα και ο φυσιολογικός μεταβολισμός. Πάρα πολλές ελεύθερες ρίζες βλάπτουν τα κύτταρα, οδηγώντας σε ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως καρκίνους.

Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας σχετικά με τα οφέλη για την υγεία των διαιτητικών αντιοξειδωτικών προέρχεται από κυτταρικά και ζωικά μοντέλα. Αυτή η έρευνα, και πάλι, δεν μεταφέρεται απαραίτητα στο κανονικό διατροφικό πλαίσιο.

Οι μελέτες που έχουν γίνει σε ανθρώπους δείχνουν γενικά βραχυπρόθεσμες αυξήσεις των αντιοξειδωτικών μετά την κατανάλωση συγκεκριμένων τροφών σε πολύ υψηλές συγκεντρώσεις, όπως θα περίμενε κανείς. Η αποφυγή πηγών ελεύθερων ριζών για αρχή είναι πιθανώς πιο ωφέλιμη από την προσπάθεια εξισορρόπησης τους με αντιοξειδωτικά.

Τα θρεπτικά συστατικά είναι σαφώς σημαντικά για την καλή υγεία, αλλά η αναζήτηση μεγάλων δόσεων από οποιαδήποτε πηγή δεν είναι πιθανό να είναι ευεργετική. Το να έχετε απλώς περισσότερη από μια συγκεκριμένη βιταμίνη ή μέταλλο δεν είναι απαραίτητα καλύτερο.

Πράγματι, η υπερβολική ποσότητα μπορεί μερικές φορές να είναι εξίσου επιβλαβής όσο και ανεπαρκής. Επίσης, το σώμα δεν μπορεί να αποθηκεύσει ορισμένα θρεπτικά συστατικά, επομένως δεν υπάρχει κανένα όφελος από την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων από αυτά. θα αποβληθούν μόνο ως απόβλητα.

Η προσήλωση στις υπερτροφές μπορεί να αποσπάσει την προσοχή των ανθρώπων από τα οφέλη των υγιεινών καθημερινών τροφών. Αυτό που λείπει από τις περισσότερες δυτικές δίαιτες δεν είναι μια σούπερ πηγή θρεπτικών συστατικών, αλλά η ποικιλία. Τα καθημερινά φρούτα, λαχανικά και ολόκληρα τρόφιμα έχουν το καθένα το δικό του μοναδικό προφίλ θρεπτικών συστατικών και περιέχουν μεμονωμένους παράγοντες που μπορούμε να πούμε ότι προάγουν την υγεία και την ευεξία.

Κανένα μεμονωμένο τρόφιμο, ή ακόμα και οι δέκα κορυφαίες υπερτροφές μαζί, δεν έχουν αρκετές υπερδυνάμεις για να αντικαταστήσουν μια ισορροπημένη, ποικίλη και υγιεινή διατροφή. Συνδυάστε το με την αποφυγή της υπερβολικής κατανάλωσης επεξεργασμένων και επεξεργασμένων τροφίμων και αλκοόλ, και θα έχετε κάνει ό,τι μπορείτε, διατροφικά μιλώντας, για να σας βοηθήσουμε να παραμείνετε υγιείς και σε καλή ηλικία μέχρι τα βαθιά γεράματα.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Emma Beckett, διδάκτορας, Εργαστήριο Ανθρώπινης Μοριακής Διατροφής & Casual Academic, Πανεπιστήμιο του Newcastle και Zoe Yates, Λέκτορας Βιοϊατρικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο του Newcastle

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon