Μεγαλύτερα σκυλιά, με μεγαλύτερους εγκεφάλους, αποδίδουν καλύτερα από τα μικρότερα κουτάβια σε ορισμένα μέτρα νοημοσύνης, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Τα σκυλιά μεγαλύτερου εγκεφάλου ξεπερνούν τα μικρότερα σκυλιά σε μέτρα εκτελεστικών λειτουργιών-ένα σύνολο γνωστικών διαδικασιών που είναι απαραίτητες για τον έλεγχο και το συντονισμό άλλων γνωστικών ικανοτήτων και συμπεριφορών. Συγκεκριμένα, τα μεγαλύτερα σκυλιά έχουν καλύτερη βραχυπρόθεσμη μνήμη και αυτοέλεγχο από τα μικρότερα, σύμφωνα με τη μελέτη στο Γνώση των ζώων.

«Η κριτική επιτροπή είναι για το γιατί, κατ 'ανάγκη, το μέγεθος του εγκεφάλου μπορεί να σχετίζεται με τη γνώση», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Daniel Horschler, φοιτητής διδακτορικών σπουδών ανθρωπολογίας και μέλος του Κέντρου Γνώσης της Αριζόνα του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. «Το θεωρούμε πιθανώς ως πληρεξούσιο για κάτι άλλο που συμβαίνει, είτε είναι ο αριθμός των νευρώνων που έχει σημασία είτε οι διαφορές στη συνδεσιμότητα μεταξύ των νευρώνων. Κανείς δεν είναι ακόμα σίγουρος, αλλά μας ενδιαφέρει να καταλάβουμε ποια είναι αυτά τα βαθύτερα πράγματα. "

Ωστόσο, το μέγεθος του εγκεφάλου των σκύλων δεν φαίνεται να σχετίζεται με όλους τους τύπους νοημοσύνης. Ο Horschler διαπίστωσε ότι το μέγεθος του εγκεφάλου δεν προέβλεπε την απόδοση ενός σκύλου σε δοκιμές κοινωνικής νοημοσύνης, τα οποία οι ερευνητές μέτρησαν δοκιμάζοντας την ικανότητα κάθε σκύλου να ακολουθεί ανθρώπινες χειρονομίες. Δεν συσχετίστηκε επίσης με την ικανότητα συλλογικής και φυσικής συλλογιστικής ενός σκύλου.

Τα ευρήματα της μελέτης αντικατοπτρίζουν αυτό που οι επιστήμονες έχουν βρει στο παρελθόν ότι είναι αληθινά σε πρωτεύοντα - ότι το μέγεθος του εγκεφάλου σχετίζεται με την εκτελεστική λειτουργία, αλλά όχι με άλλους τύπους νοημοσύνης.

«Προηγούμενες μελέτες έχουν συσταθεί ως επί το πλείστον ή εξ ολοκλήρου από πρωτεύοντα, οπότε δεν ήμασταν σίγουροι εάν το αποτέλεσμα ήταν ένα τεχνούργημα μοναδικών πτυχών της εξέλιξης του εγκεφάλου των πρωτευόντων», λέει ο Horschler. «Πιστεύουμε ότι τα σκυλιά είναι μια πραγματικά εξαιρετική δοκιμασία για αυτό γιατί υπάρχει τεράστια διακύμανση στο μέγεθος του εγκεφάλου, σε βαθμό που δεν βλέπεις σχεδόν σε άλλα χερσαία θηλαστικά. Έχετε τσιουάουα έναντι των Μεγάλων Δανών και όλα ενδιάμεσα ».

Κρυφές λιχουδιές

Η μελέτη του Horschler χρησιμοποιεί δεδομένα από περισσότερα από 7,000 καθαρόαιμα κατοικίδια σκυλιά από 74 διαφορετικές φυλές. Τα πρότυπα φυλής προσέφεραν εκτιμήσεις για το μέγεθος του εγκεφάλου.

Τα δεδομένα προήλθαν από την ιστοσελίδα επιστημονικών πολιτών Dognition.com, η οποία παρέχει οδηγίες στους ιδιοκτήτες σκύλων να δοκιμάσουν τις γνωστικές ικανότητες των σκύλων τους μέσω μιας ποικιλίας δραστηριοτήτων που βασίζονται στο παιχνίδι. Στη συνέχεια, οι χρήστες υποβάλλουν τα δεδομένα τους στον ιστότοπο, όπου οι ερευνητές μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτόν.

Για να δοκιμάσουν τη βραχυπρόθεσμη μνήμη, οι ιδιοκτήτες σκύλων έκρυβαν μια απόλαυση, ενόψει του σκύλου τους, κάτω από ένα από τα δύο αναποδογυρισμένα πλαστικά ποτήρια. Στη συνέχεια, οι ιδιοκτήτες περίμεναν 60, 90, 120 ή 150 δευτερόλεπτα πριν απελευθερώσουν το σκυλί τους για να πάρουν την απόλαυση. Τα μικρότερα σκυλιά είχαν μεγαλύτερη δυσκολία να θυμούνται πού οι ιδιοκτήτες έκρυβαν τη θεραπεία.

Για να δοκιμάσουν τον αυτοέλεγχο, οι ιδιοκτήτες τοποθέτησαν ένα κέρασμα μπροστά στο καθισμένο σκυλί τους και στη συνέχεια απαγόρευσαν στον σκύλο να το πάρει. Οι ιδιοκτήτες τότε είτε παρακολουθούσαν το σκυλί, είτε κάλυπταν τα μάτια τους, είτε απομακρύνονταν από το σκυλί. Τα σκυλιά μεγαλύτερης φυλής περίμεναν περισσότερο για να τραβήξουν την απαγορευμένη λιχουδιά.

Μίνι poodles εναντίον τυπικών

Ο Horschler και οι συνάδελφοί του έλεγξαν εάν τα σκυλιά είχαν εκπαιδευτεί ή όχι. Διαπίστωσαν ότι οι μεγαλύτερες φυλές είχαν καλύτερη βραχυπρόθεσμη μνήμη και αυτοέλεγχο από τα μικρότερα σκυλιά, ανεξάρτητα από την έκταση της εκπαίδευσης που είχαν λάβει τα σκυλιά.

Στο μέλλον, ο Horschler λέει ότι θα ήθελε να κάνει συγκριτικές μελέτες γνωστικών ικανοτήτων σε διαφορετικές ποικιλίες φυλών, όπως το μικροσκοπικό poodle και πολύ μεγαλύτερο πρότυπο poodle, τα οποία είναι ουσιαστικά τα ίδια εκτός από το μέγεθός τους.

«Με ενδιαφέρει πραγματικά πώς εξελίσσεται η γνώση και πώς αυτό προκύπτει βιολογικά», λέει ο Horschler. «Καταλαβαίνουμε ότι το μέγεθος του εγκεφάλου σχετίζεται κατά κάποιο τρόπο με τη γνώση, είτε οφείλεται συγκεκριμένα στο μέγεθος του εγκεφάλου είτε αν είναι πληρεξούσιος για κάτι άλλο».

πηγή: Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon