Τα αέρια του θερμοκηπίου απελευθερώνονται τώρα με ταχύτερο ρυθμό από ό, τι κατά το θερμικό μέγιστο 56 εκατομμύρια χρόνια πριν. Εικόνα: Eric Schmuttenmaer μέσω του Flickr

Η ανασυγκρότηση των κλιματικών γεγονότων πολύ πριν από τους παγετώνες δείχνει ότι η αποτυχία μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε αύξηση των θερμοκρασιών έως και 10 βαθμούς.

Εάν το μακρινό παρελθόν είναι κάτι που πρέπει να περάσει, τότε οι επιστήμονες του κλίματος μπορεί να το έχουν κάνει υποεκτίμησε τους κινδύνους των αερίων του θερμοκηπίου, και η μελλοντική υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερη από ό,τι πίστευε κανείς.

Ο υπολογισμός βασίζεται σε δύο πράγματα. Το ένα είναι μια λεπτομερής ανακατασκευή των αυξανόμενων συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου και ένα ενδιάμεσο δραματικής θέρμανσης πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια. Το άλλο περιλαμβάνει μια σχεδόν μεταφυσική έννοια που ονομάζεται "ευαισθησία στο κλίμα” ? ο αναμενόμενος βαθμός θέρμανσης καθώς οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα διπλασιάζονται.

Δεν είναι απλός υπολογισμός. Υπάρχουν κάθε είδους πιθανές ανατροφοδοτήσεις που μπορεί να μειώσουν αυτή την ευαισθησία ή να την ενισχύσουν, αλλά ο εμπειρικός κανόνας του κλίματος αυτή τη στιγμή είναι ότι σημαίνει άνοδο 3°C.

Και στα αποδεικτικά στοιχεία; αναφέρεται στο Geophysical Research Letters ? από τη σειρά των γεγονότων βαθιά στο παρελθόν, θα μπορούσε να είναι πολύ περισσότερα.

«Η έρευνα δείχνει ότι η ευαισθησία του κλίματος ήταν υψηλότερη κατά τη διάρκεια του παρελθόντος παγκόσμιου θερμού κλίματος από ό,τι στο τρέχον κλίμα». λέει ο Gary Shaffer, ειδικός στα μοντέλα συστημάτων Γης και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Magallanes Χιλής και την Ινστιτούτο Niels Bohr στην Κοπεγχάγη. «Αυτά είναι άσχημα νέα για την ανθρωπότητα, καθώς η μεγαλύτερη ευαισθησία του κλίματος από την υπερθέρμανση θα ενισχύσει περαιτέρω την υπερθέρμανση».

Μελλοντική προβολή

Οι μελέτες αυτού του είδους εξαρτώνται από μια σειρά από λεπτομέρειες που είναι δύσκολο να καθοριστούν. Το ένα είναι τα στοιχεία από το παρελθόν, τα οποία είναι πάντα ανοιχτά σε επανερμηνεία. Το άλλο είναι η προβολή στο μέλλον, η οποία βασίζεται αναγκαστικά σε υποθέσεις σχετικά με την αλλαγή που, εξ ορισμού, δεν μπορούν να ελεγχθούν.

Αλλά το σκεπτικό πίσω από την τελευταία έρευνα έχει ως εξής: πολύ πριν από την εποχή των παγετώνων, κατά τη διάρκεια του Παλαιόκαινο-Ηώκαινο Θερμικό Μέγιστο (PETM), υπήρξε μια μαζική απελευθέρωση άνθρακα στην ατμόσφαιρα και μια περίοδος θέρμανσης. Οι ερευνητές προσπάθησαν με διάφορους τρόπους να τα χρησιμοποιήσουν μαθήματα από το παρελθόν ως τρόπος κατανοώντας τη σημερινή εποχή.

"Αυτά είναι άσχημα νέα για την ανθρωπότητα, καθώς η μεγαλύτερη ευαισθησία του κλίματος από την υπερθέρμανση θα ενισχύσει περαιτέρω την υπερθέρμανση"

Εκείνη την εποχή, η παγκόσμια μέση θερμοκρασία ήταν περίπου 10°C υψηλότερη από σήμερα και αυξήθηκε κατά άλλους 5°C κατά τη διάρκεια του επεισοδίου.

Έτσι, οι ερευνητές εξέτασαν όλα τα ενδεικτικά δεδομένα που ήταν διαθέσιμα από ορυκτά και ισότοπα για να προσπαθήσουν να ανασυνθέσουν τις συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα πριν και κατά τη διάρκεια του θερμικού μέγιστου και στη συνέχεια προσπάθησαν να δουν εάν η ευαισθησία του κλίματος είχε αλλάξει.

Διαπίστωσαν ότι είχε αυξηθεί από 4.5°C σε 5.1°C, επομένως η ευαισθησία του κλίματος θα μπορούσε πράγματι να αυξάνεται με τη μέση θερμοκρασία.

Αποθέματα ορυκτών καυσίμων

«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η ποσότητα άνθρακα που οδήγησε την θέρμανση του PETM ήταν περίπου η ίδια ποσότητα με τα σημερινά «εύκολα προσβάσιμα» αποθέματα ορυκτών καυσίμων των περίπου 4,000 δισεκατομμυρίων τόνων», λέει ο καθηγητής Shaffer.

«Αλλά η θέρμανση που θα προέκυπτε από την προσθήκη τόσο μεγάλων ποσοτήτων άνθρακα στο κλιματικό σύστημα θα ήταν πολύ μεγαλύτερη σήμερα από ό,τι κατά τη διάρκεια του PETM και θα μπορούσε να φτάσει έως και τους 10 βαθμούς».

Λέει ότι τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια ήταν πολύ υψηλότερα από ό,τι σήμερα. Από την άλλη πλευρά, τα αέρια του θερμοκηπίου απελευθερώνονται από τον άνθρωπο με ταχύτερο ρυθμό από τα επίπεδα κατά τη διάρκεια του θερμικού μέγιστου.

«Αν λάβουμε επίσης υπόψη το γεγονός ότι η ευαισθησία του κλίματος αυξάνεται με τη θερμοκρασία, σημαίνει ότι είναι ακόμη πιο επείγον να περιοριστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη το συντομότερο δυνατό, μειώνοντας τις ανθρωπογενείς εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου». – Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Tim Radford είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος. Εργάστηκε για The Guardian για 32 χρόνια, έγινε (μεταξύ άλλων) συντάκτης επιστολών, εκδότης τέχνης, συντάκτης λογοτεχνίας και συντάκτης επιστημών. Κέρδισε το Ένωση Βρετανών επιστημόνων συγγραφέων βραβείο επιστημονικής συγγραφέας της χρονιάς τέσσερις φορές. Υπηρέτησε στην επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνής δεκαετία για τη μείωση των φυσικών καταστροφών. Έχει μιλήσει για την επιστήμη και τα μέσα ενημέρωσης σε δεκάδες βρετανικές και ξένες πόλεις. 

Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:

Επιστήμη που άλλαξε τον κόσμο: Η ανείπωτη ιστορία της άλλης επανάστασης της δεκαετίας του 1960
από τον Tim Radford.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon. (Kindle βιβλίο)