Τον Ιούνιο του 2017, το New York Times ανέλαβε το φαινομενικά αδύνατο έργο της καταμέτρησης τα ψέματα του Ντόναλντ Τραμπ. Για να γίνει διαχειρίσιμο αυτό το έργο, μέτρησαν όλα τα ψέματα κατά τη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών στην εξουσία του. Έφτασαν σε συνολικά 100 ψέματα. Και αυτό χωρίς καν να συμπεριλάβουν στην καταμέτρησή τους κατηγορίες όπως οι «αμφίβολες δηλώσεις» και τα «απρόσεκτα λάθη» του προέδρου.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια πιο αποθαρρυντική δουλειά από το να μετράει τα ψέματα ενός ανθρώπου που συνήθως χαρακτηρίζεται ως παθολογικός ψεύτης. Τα ψέματα μας έχουν μουδιάσει. Έχουμε συνηθίσει, έχουμε γίνει παθητικοί και αβοήθητοι μπροστά τους. Αναμένουμε πλήρως τα ψέματα τόσο σίγουρα όσο περιμένουμε τον ήλιο να ανατείλει και να πέσει.

Πώς φτάσαμε λοιπόν εδώ; Πώς φτάσαμε σε αυτήν τη Ζώνη του Λυκόφωτος, στην οποία οι νόρμες του δημόσιου λόγου φαίνεται να έχουν καταρρεύσει - αυτό το εναλλακτικό σύμπαν στο οποίο τα θρασύδειλα ψέματα και τα γκροτέσκα θεάματα ακολασίας φαίνονται σαν το νέο φυσιολογικό;

Ποιος φταίει;

Υπάρχουν τουλάχιστον δύο τρόποι πλαισίωσης του προβλήματος. Το ένα είναι να μηδενίσεις τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, δηλαδή για τη δημοσιογραφία. Αυτός ο τρόπος πλαισίωσης του προβλήματος βλέπει τις ψεύτικες ειδήσεις ως τον κύριο ένοχο. Αν μπορούσαμε να βρούμε κάποιον τρόπο να κρατάμε υπό έλεγχο τις ψεύτικες ειδήσεις, αυτή η συλλογιστική γραμμή πάει, θα μπορούσαμε να επαναφέρουμε κάποια τάξη και ορθολογισμό στον δημόσιο λόγο μας. Προφανώς, λοιπόν, η απάντηση βρίσκεται στον πιο επιθετικό έλεγχο γεγονότων από την πλευρά της παραδοσιακής δημοσιογραφίας και στη μεγαλύτερη παιδεία στα μέσα από την πλευρά του κοινού.

Ένας δεύτερος τρόπος πλαισίωσης του προβλήματος είναι να εστιάσουμε σε Μέσα ενημέρωσης, δηλαδή στις τεχνολογίες επικοινωνίας. Αυτός ο τρόπος πλαισίωσης του προβλήματος βλέπει τα κυρίαρχα μέσα της εποχής και όχι το περιεχόμενό τους ως τον κύριο ένοχο. Σύμφωνα με αυτή η δεύτερη γραμμή συλλογισμού, αν μπορούσαμε να καταλάβουμε πώς τα κυρίαρχα μέσα μας διαμορφώνουν όχι μόνο το περιεχόμενο, αλλά ολόκληρη τη συναισθηματική δομή του δημόσιου λόγου, θα μπορούσαμε να εκτιμήσουμε τη φύση και τη σοβαρότητα του σημερινού μας χάους.

Και οι δύο τρόποι διαμόρφωσης του προβλήματος έχουν τα αντίστοιχα πλεονεκτήματά τους. Αλλά μεταξύ τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και Μέσα ενημέρωσης, το οποίο, αν το ένα από τα δύο, μπορούμε να πούμε ότι είναι ο οδηγός πίσω από αυτό που έγινε γνωστό ως δικό μας κόσμος μετά την αλήθεια?

Η δημοκρατία ως ψυχαγωγία

Στο βιβλίο του 1985, Διασκεδάζοντας εμείς στον θάνατο: Δημόσιος λόγος στην εποχή της επίδειξης επιχειρήσεων, ο Neil Postman πρόσφερε μια πρώιμη εκδοχή της δεύτερης άποψης. Παίρνοντας το σύνθημά του από τον θεωρητικό των μέσων ενημέρωσης Μάρσαλ Μακλουάν, ο Postman υποστήριξε ότι ο δημόσιος λόγος είχε αναδημιουργηθεί με την εικόνα της τηλεόρασης. Η αμερικανική δημοκρατία είχε μετατραπεί σε μια μορφή ψυχαγωγίας – ίσα μέρη κωμωδίας, σαπουνόπερας και τηλεοπτικής ταμπλόιντ – στην οποία το ασήμαντο και το επιφανειακό είχαν αποκτήσει μεγαλύτερη πειστική δύναμη από το λογικό και το πραγματικό.

Η τηλεόραση, ισχυρίστηκε ο Postman, δεν πρόσφερε τίποτα λιγότερο από μια «φιλοσοφία της ρητορικής», μια θεωρία πειθούς σύμφωνα με την οποία η αλήθεια αποφασίζεται από την αξία της ψυχαγωγίας. Όσο πιο διασκεδαστικό είναι ένα δημόσιο πρόσωπο, τόσο πιο πειστικό είναι το μήνυμα. Ο Ταχυδρόμος, βέβαια, έγραψε σε μια πιο αθώα εποχή, την εποχή του Ρόναλντ Ρίγκαν. Μακάρι να είχε γράψει στην εποχή του Ντόναλντ Τραμπ.

Μπορούμε να επεκτείνουμε το επιχείρημα του Postman για την τηλεόραση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αν η τηλεόραση μετέτρεψε την πολιτική σε ψυχαγωγία, τότε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσε να ειπωθεί ότι τη μετέτρεψαν σε ένα γιγάντιο λύκειο, γεμάτο με κουλ παιδιά, ηττημένους και νταήδες. Οι προεδρίες τόσο του Μπαράκ Ομπάμα όσο και του Ντόναλντ Τραμπ είναι σε μεγάλο βαθμό προεδρίες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Αλλά λένε δύο διαφορετικές ιστορίες.

Ο Ομπάμα αντιπροσωπεύει την πιο θετική, ρόδινη, ευχάριστη ιστορία των social media. Ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στο Facebook, το Twitter και το Instagram, επιδεικνύοντας μια τεχνογνωσία που έκανε τους αντιπάλους του John McCain και Mitt Romney σε ντροπή. Η φωτογενής εμφάνιση του Ομπάμα, το πνευματώδες χιούμορ, η αίσθηση της ειρωνείας, η γνώση της λαϊκής κουλτούρας, οι φιλίες με την Beyoncé και τον Jay-Z και η εντυπωσιακή χάρη υπό πίεση τον έκαναν φυσικό στα social media.

Αλλά η επιτυχία του Ομπάμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποδείχθηκε κατάρα για το κόμμα του. Οι συνάδελφοί του Δημοκρατικοί υπέθεσαν αλαζονικά ότι το μέλλον τους ανήκε - ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν το έδαφος μιας νεότερης γενιάς φιλελεύθερων χίπστερ που μιλούσαν άπταιστα την ειρωνεία, τα μιμίδια και τα hashtags - υποθέτοντας μάλιστα ότι οι συντηρητικοί ήταν μια σε μεγάλο βαθμό ανίδεη γενιά ηλικιωμένων με τεχνολογικές προκλήσεις. ικανός να κατανοήσει τον εξωτικό κόσμο των «Facebook», «των Twitter» και «των Snap Chaps».

Οι Συντηρητικοί ως νέοι επαναστάτες

Δεν θα μπορούσαν να έχουν περισσότερο λάθος. Αυτό που απέτυχαν να αναγνωρίσουν ήταν η άνοδος της alt-right, μιας νέας γενιάς συντηρητικών εξίσου έξυπνοι στον κυβερνοχώρο με τους φιλελεύθερους ομολόγους τους, αλλά των οποίων η πολιτική καθοδηγείται από μια φλεγόμενη, ακόρεστη εξέγερση ενάντια στη φιλελεύθερη ορθοδοξία.

Κατά κάποιο τρόπο, είδαμε μια αντιστροφή στην αφήγηση των πολέμων του πολιτισμού: οι αντάρτες του χθες λέγεται ότι έγιναν το κυρίαρχο ρεύμα, ενώ η νέα γενιά των συντηρητικών έγινε οι νέοι επαναστάτες, μια ανατροπή που τεκμηριώθηκε έξοχα από την Angela Nagel στο το βιβλίο της, Σκοτώστε όλες τις νόρμες.

Το alt-right, όπως παρατηρεί ο Nagel, αναπτύχθηκε από την ανατρεπτική κουλτούρα του 4chan, του σκοτεινού πίνακα εικόνων στον οποίο ανώνυμοι χρήστες δημοσιεύουν ελεύθερα κάθε είδους εικόνες, ανεξάρτητα από το πόσο γραφικές ή άγευστες είναι. Η ανωνυμία του 4chan από νωρίς ενθάρρυνε ένα πνεύμα εξέγερσης ενάντια στην εξουσία.

Αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως μιμίδια προήλθε από το 4chan. Η Anonymous, η συλλογικότητα αναρχικών-χακτιβιστών γνωστή για τις επιθέσεις DDoS σε κυβερνητικούς ιστότοπους, ξεκίνησε επίσης από το 4chan. Αλλά το ίδιο πνεύμα εξέγερσης που γέννησε τους Anonymous γέννησε και το alt-right, το οποίο σχηματίστηκε ως αντίδραση στις φεμινιστικές κριτικές των βιντεοπαιχνιδιών και της κουλτούρας των παικτών. Ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του κινήματος Gamergate ήταν ο Μίλο Γιαννόπουλος, ο δημόσιο, αν τώρα ντροπιασμένος, πρόσωπο του alt-right.

Δεν είναι τυχαίο ότι ο Milo, ένα αυτοπροσδιοριζόμενο και αρκετά περήφανο τρολ, οδήγησε τη νέα γενιά συντηρητικών ανταρτών για να υποστηρίξει τον Ντόναλντ Τραμπ, στον οποίο είδαν την πιο αποτελεσματική και συνεπή δύναμη ενάντια στην τυραννία της πολιτικής ορθότητας. Το υπόλοιπο μέρος του ρεπουμπλικανικού πεδίου του 2016 ήταν απλώς πολύ εμφύλιο, πολύ υποχωρητικό στον φιλελεύθερο εχθρό για να δικαιολογήσει την πίστη τους. Ο Ντόναλντ Τραμπ, ωστόσο, ήταν η πραγματική συμφωνία: ένας άνθρωπος του οποίου η ασέβεια προς τη φιλελεύθερη ευπρέπεια και η απόλυτη έλλειψη αρχών τον έκαναν το τέλειο όργανο ενάντια στον εχθρό.

Πόλεμοι στο Twitter

Αν το Facebook είναι ένας διαγωνισμός δημοτικότητας για το γυμνάσιο, τότε το Twitter είναι μια σχολική αυλή που διευθύνουν οι νταήδες. Είναι το μέσο στο οποίο τόσο ο Μάιλο όσο και ο Τραμπ αλίευσαν την τέχνη τους ως τρολ. Αν και αρχικά σχεδιάστηκε ως εργαλείο κοινωνικής δικτύωσης, το Twitter σύντομα μετατράπηκε σε ένα αντικοινωνικό τοπίο κόλασης. Οι 140 χαρακτήρες δύσκολα ευνοούν την πολιτική διαφωνία. Προσφέρονται, ωστόσο, σε αντιδραστική, παρανοϊκή συμπεριφορά: μοχθηρές προσβολές που επιδιώκουν να πληγώσουν και να προσβάλουν, να μπουν κάτω από το δέρμα του άλλου, να βρουν το αδύνατο σημείο τους, να κολλήσουν το μαχαίρι και να το στρίψουν βίαια για να επιτύχουν τον μέγιστο βαθμό ψυχολογικό μαρτύριο.

Είναι δύσκολο να μην παρασυρθείς στη μαύρη τρύπα του τρολάρισμα στο Twitter. Ακόμη και οι πιο αξιοπρεπείς χρήστες θα νιώσουν στον πειρασμό να ανταποκριθούν σε μοχθηρές προσωπικές επιθέσεις. Οι πόλεμοι στο Twitter έχουν γίνει από μόνοι τους ένα είδος θεάματος στα μέσα ενημέρωσης, άξια πλήρους κάλυψης ειδήσεων, συχνά με τίτλους όπως, «…και το Twitter αφήνει [αυτόν/την/τους] να το έχουν».

Όποιος προσβάλλει περισσότερο κερδίζει

Το πρόβλημα είναι ότι το τρολάρισμα έχει γίνει mainstream. Δεν περιορίζεται πλέον στις πιο σκοτεινές γωνιές του Διαδικτύου. Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι τρολ. Δεν είναι άγρια ​​υπερβολή να πούμε ότι ο αμερικανικός δημόσιος λόγος αναδημιουργείται μπροστά στα μάτια μας υπό το φως του Twitter.

Γινόμαστε μάρτυρες της γέννησης ενός νέου πολιτικού παιχνιδιού, στο οποίο μια από τις πρωταρχικές κινήσεις είναι το τρολάρισμα. Οι πολιτικοί πλέον τρολάρουν ο ένας τον άλλον στο διαδίκτυο. Οι πολίτες τρολάρουν τους πολιτικούς και οι πολιτικοί τους τρολάρουν πίσω. Ο κοινός παρονομαστής σε όλον αυτόν τον λευκό θόρυβο είναι η λογική της προσβολής: όποιος προσβάλλει περισσότερο κερδίζει.

Το πρόβλημα με τον μηδενισμό των ψεύτικων ειδήσεων ως ο ένοχος για έναν κόσμο μετά την αλήθεια είναι ότι δεν εξηγεί τι οδηγεί τις ψεύτικες ειδήσεις. Θα ήταν αφελές να πιστεύουμε ότι ο έλεγχος των γεγονότων και ο μεγαλύτερος σκεπτικισμός των πηγών ειδήσεων μπορεί με κάποιο τρόπο να περιορίσει το πρόβλημα. Πράγματι, το πρόβλημα είναι πολύ βαθύτερο.

Η επανεξέταση του κλασικού βιβλίου του Postman και η εφαρμογή των γνώσεών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να βοηθήσει πολύ όχι μόνο στην εξήγηση του πολλαπλασιασμού των ψεύτικων ειδήσεων, αλλά και πολιτικός φυλετισμός που φέρνει τους πολίτες ο ένας εναντίον του άλλου. Αν ζούσε σήμερα ο Ταχυδρόμος, μπορεί να ανησυχούσε ότι δεν διασκεδάζουμε τόσο πολύ, όσο τρολάρουμε μέχρι θανάτου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jason Hannan, Αναπληρωτής Καθηγητής Ρητορικής & Επικοινωνιών, Πανεπιστήμιο του Winnipeg. Ο Jason Hannan είναι ο εκδότης του Truth in the Public Sphere (Lexington Books, 2016).

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at

Γιατί το Covid-19 Gaslighting από πολιτικούς είναι τόσο επικίνδυνο για τη δημοκρατία

Jason Hannan, Πανεπιστήμιο του Γουίνιπεγκ

Το γραφικό πλέον σύνθημα του 2020 «Είμαστε όλοι μαζί» έχει αντικατασταθεί από τότε με τη φρικτή συνταγή — «Αξιολογήστε τον δικό σας κίνδυνο».

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.