Ο Josaphat κάθεται Dreaming in a Landscape, από το εργαστήριο του Diebold Lauber, c 1469. Μουσείο Getty
Από τον 11ο αιώνα και μετά, το Ο θρύλος του Βαρλαάμ και του Josaphat απόλαυσε μια δημοτικότητα στη μεσαιωνική Δύση που επιτεύχθηκε ίσως από κανέναν άλλο θρύλο. Ήταν διαθέσιμο σε περισσότερες από 60 εκδόσεις στις κύριες γλώσσες της Ευρώπης, της Χριστιανικής Ανατολής και της Αφρικής. Ήταν πιο οικείο στους Άγγλους ηγέτες από τη συμπερίληψή του στη μετάφραση του William Caxton το 1483 Χρυσός μύθος.
Λίγοι γνώριζαν οι Ευρωπαίοι αναγνώστες ότι η ιστορία που αγαπούσαν για τη ζωή του Αγίου Josaphat ήταν στην πραγματικότητα η Siddhartha Gautama, ο Βούδας, ο ιδρυτής του Βουδισμού.
Η ασκητική ζωή
Σύμφωνα με το μύθο, βασιλεύει στην Ινδία ένας βασιλιάς που ονομάζεται Abenner, βυθισμένος στις απολαύσεις του κόσμου. Όταν ο βασιλιάς είχε έναν γιο, τον Josaphat, ένας αστρολόγος προέβλεπε ότι θα εγκαταλείψει τον κόσμο. Για να προλάβει αυτό το αποτέλεσμα, ο βασιλιάς διέταξε να χτιστεί μια πόλη για τον γιο του, από την οποία αποκλείονταν η φτώχεια, η ασθένεια, τα γηρατειά και ο θάνατος.
Όμως ο Josaphat έκανε ταξίδια έξω από την πόλη όπου αντιμετώπισε, σε μια περίπτωση, έναν τυφλό και έναν τρομερά παραμορφωμένο και, σε μια άλλη περίπτωση, έναν γέρο που ζούσε από ασθένεια. Αυτός συνειδητοποίησα την ανικανότητα όλων των πραγμάτων:
Δεν υπάρχει πια γλυκύτητα σε αυτή τη μεταβατική ζωή τώρα που έχω δει αυτά τα πράγματα […] Ο σταδιακός και ξαφνικός θάνατος είναι μαζί.
Ενώ βιώνει αυτήν την πνευματική κρίση, ο σοφός Βαρλαάμ από τη Σρι Λάνκα έφτασε στον Josaphat και του είπε για την απόρριψη των κοσμικών αναζητήσεων και την αποδοχή του χριστιανικού ιδανικού της ασκητικής ζωής. Ο πρίγκιπας Josaphat μετατράπηκε σε χριστιανισμό και άρχισε να ασκεί το ιδανικό της πνευματικής ζωής της φτώχειας, της απλότητας και της αφοσίωσης στον Θεό.
Σκηνές από την ιστορία του Ιωοσοφάτ από τη Βίβλο. Augsburg, G. Zainer, περ. 1475. Μουσεία Τέχνης του Χάρβαρντ / Μουσείο Fogg, δώρο του Paul J. Sachs
Για να προλάβει την αναζήτησή του, ο πατέρας του τον περιβάλλει με σαγηνευτικές κοπέλες που «τον δελεάζουν με κάθε είδους πειρασμό με τον οποίο προσπαθούσαν να ξυπνήσουν τις όρεξές του».
Ο Josaphat αντιστάθηκε σε όλους.
Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο Josaphat παρέμεινε αποφασισμένος να συνεχίσει την ασκητική του ζωή και παραιτήθηκε από το θρόνο. Ταξίδεψε στη Σρι Λάνκα αναζητώντας τον Βαρλαάμ. Μετά από μια αναζήτηση που διήρκεσε δύο χρόνια, ο Josaphat βρήκε τον Βαρλαάμ να ζει στα βουνά και να τον ενώσει εκεί σε μια ζωή ασκητισμού μέχρι το θάνατό του.
Ένας μεγάλος άγιος
Ο Βαρλαάμ και ο Ιωσαφάτ συμπεριλήφθηκαν στα ημερολόγια των αγίων και στις δυτικές και ανατολικές εκκλησίες. Μέχρι τον 10ο αιώνα, περιλήφθηκαν στα ημερολόγια των ανατολικών εκκλησιών, και μέχρι το τέλος του 13ου αιώνα σε εκείνα της καθολικής εκκλησίας.
Στο βιβλίο γνωρίζουμε ως Τα Ταξίδια του Μάρκο Πόλο, που δημοσιεύθηκε περίπου το 1300, ο Μάρκος έδωσε στη Δύση τον πρώτο της λογαριασμό για τη ζωή του Βούδα. Δήλωσε ότι - αν ο Βούδας ήταν χριστιανός - «θα ήταν ένας μεγάλος άγιος […] για την καλή ζωή και τον αγνό που οδήγησε».
Το 1446, ένας έξυπνος εκδότης του Travels παρατήρησε την ομοιότητα. «Είναι σαν τη ζωή του Αγίου Ιωσαφάτ», δήλωσε.
Ωστόσο, ήταν μόνο τον 19ο αιώνα η Δύση συνειδητοποίησε του βουδισμού ως θρησκείας από μόνη της. Ως αποτέλεσμα της επεξεργασίας και της μετάφρασης των βουδιστικών γραφών που χρονολογούνται (από τον πρώτο αιώνα π.Χ.) από τη δεκαετία του 1830 και μετά, άρχισαν να αναπτύσσονται στη Δύση αξιόπιστες πληροφορίες για τη ζωή του ιδρυτή του βουδισμού.
Τότε η Δύση γνώρισε την ιστορία του νεαρού πρίγκιπα της Ινδίας, Γκαουτάμα, του οποίου ο πατέρας - φοβισμένος ο γιος του θα εγκαταλείψει τον κόσμο - τον κράτησε απομονωμένο στο παλάτι του. Όπως ο Josaphat, ο Gautama αντιμετώπισε τελικά γήρανση, ασθένεια και θάνατο. Και, όπως ο Josaphat, έφυγε από το παλάτι για να ζήσει μια ασκητική ζωή αναζητώντας το νόημα του πόνου.
Μετά από πολλές δοκιμασίες, ο Γκάουταμα κάθισε κάτω από το δέντρο Μποντζί και τελικά πέτυχε φώτιση, με αποτέλεσμα να γίνει Φο.
Μόνο το 1869, αυτή η νέα γνώση στη Δύση για τη ζωή του Βούδα οδήγησε αναπόφευκτα στη συνειδητοποίηση ότι, με το πρόσχημα του ως Αγίου Josaphat, ο Βούδας ήταν άγιος στην Χριστιανοσύνη για περίπου 900 χρόνια.
Εσωτερικές συνδέσεις
Πώς έγινε η ιστορία του Βούδα του Josaphat; Η διαδικασία ήταν μακρά και περίπλοκη. Ουσιαστικά, η ιστορία του Βούδα που ξεκίνησε στην Ινδία με τη σανσκριτική γλώσσα ταξίδεψε ανατολικά στην Κίνα, μετά δυτικά κατά μήκος του μεταξιού δρόμου όπου επηρεάστηκε από τον ασκητισμό της θρησκείας του Μανίκες.
Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στα αραβικά, ελληνικά και λατινικά. Από αυτές τις λατινικές εκδόσεις θα μεταφραζόταν σε διάφορες ευρωπαϊκές γλώσσες.
Χρόνια πριν η Δύση ήξερε τίποτα για τον Βούδα, η ζωή του και το ασκητικό ιδανικό που συμβόλιζε ήταν μια θετική δύναμη στην πνευματική ζωή των Χριστιανών.
Ο θρύλος του Βαρλαάμ και ο Josaphat αποδεικνύουν δυναμικά τις στενές σχέσεις μεταξύ του Βουδισμού και του Χριστιανισμού στη δέσμευσή τους για την ασκητική, στοχαστική και μυστικιστική θρησκευτική ζωή.
Λίγοι χριστιανοί άγιοι έχουν καλύτερη αξίωση για αυτόν τον τίτλο από τον Βούδα.
Σε μια εποχή όπου η βουδιστική πνευματικότητα του «mindfulness«Βρίσκεται πολύ στη δυτική ατζέντα, πρέπει να προσέχουμε τη μακρά και θετική ιστορία της επιρροής του βουδισμού στη Δύση. Μέσα από την ιστορία του Βαρλαάμ και του Josaphat, η βουδιστική πνευματικότητα έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη δυτική μας κληρονομιά τα τελευταία χίλια χρόνια.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Philip C. Almond, Ομότιμος Καθηγητής στην Ιστορία της Θρησκευτικής Σκέψης, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Περιοδικό Προσευχής για Γυναίκες: Γραφές 52 Εβδομάδων, Λατρευτικό & Καθοδηγούμενο Περιοδικό Προσευχής
από τους Shannon Roberts και Paige Tate & Co.
Αυτό το βιβλίο προσφέρει ένα καθοδηγούμενο ημερολόγιο προσευχής για γυναίκες, με εβδομαδιαίες αναγνώσεις γραφών, προτροπές λατρείας και προτροπές προσευχής.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Βγείτε από το κεφάλι σας: Διακοπή της σπείρας των τοξικών σκέψεων
από την Jennie Allen
Αυτό το βιβλίο προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για να ξεπεραστούν οι αρνητικές και τοξικές σκέψεις, βασιζόμενοι σε βιβλικές αρχές και προσωπικές εμπειρίες.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η Βίβλος σε 52 Εβδομάδες: Μια Ετήσια Μελέτη της Βίβλου για γυναίκες
από τον Δρ Kimberly D. Moore
Αυτό το βιβλίο προσφέρει ένα ετήσιο πρόγραμμα μελέτης της Γραφής για γυναίκες, με εβδομαδιαίες αναγνώσεις και προβληματισμούς, ερωτήσεις μελέτης και προτροπές προσευχής.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η αδίστακτη εξάλειψη της βιασύνης: Πώς να παραμείνετε συναισθηματικά υγιείς και πνευματικά ζωντανοί στο χάος του σύγχρονου κόσμου
του Τζον Μαρκ Κόμερ
Αυτό το βιβλίο προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για την εύρεση της ειρήνης και του σκοπού σε έναν πολυάσχολο και χαοτικό κόσμο, με βάση τις χριστιανικές αρχές και πρακτικές.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το βιβλίο του Ενώχ
μετάφραση RH Charles
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα μετάφραση ενός αρχαίου θρησκευτικού κειμένου που είχε αποκλειστεί από τη Βίβλο, προσφέροντας γνώσεις για τις πεποιθήσεις και τις πρακτικές των πρώιμων εβραϊκών και χριστιανικών κοινοτήτων.
