Οι ενήλικες που προετοιμάζουν ποιοτικά γεύματα για παιδιά προσφέρουν κάτι πιο σημαντικό από ένα μάθημα διατροφής.

Όταν τα 10 αγόρια Garcia-Prats μαζεύονταν κάθε βράδυ για δείπνο, μοιράζονταν περισσότερα από φαγητό γύρω από το τραπέζι. Μίλησαν για τις επιτυχίες και τις απογοητεύσεις των ημερών τους. Τα μεγαλύτερα αγόρια βοηθούσαν τα μικρότερα να κόψουν το κρέας τους. Συνέκριναν τις επιλογές τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο, μια συζήτηση που μετατράπηκε σε ένα αυτοσχέδιο μάθημα γεωγραφίας.

Η μητέρα τους, η Cathy, συγγραφέας του Good Οι οικογένειες δεν συμβαίνουν απλώς: Τι μάθαμε από την ανατροφή των δέκα γιων μας και πώς μπορεί να λειτουργήσει για εσάς, προσπάθησε να κάνει το τραπέζι του δείπνου ζεστό και φιλόξενο, ένα μέρος όπου τα αγόρια της θα ήθελαν να παραμείνουν. «Η φιλοσοφία μας είναι ότι η ώρα του δείπνου δεν είναι απλώς μια στιγμή για να ταΐσετε το σώμα σας. είναι καιρός να τροφοδοτήσεις το μυαλό και την ψυχή σου», μου είπε τηλεφωνικά από το σπίτι της στο Χιούστον. «Μας δίνει την ευκαιρία να μοιραστούμε τη μέρα μας, να γίνουμε μέρος της ζωής του άλλου».

Σήμερα, οικογένειες όπως οι Garcia-Pratses αποτελούν την εξαίρεση. Σύμφωνα με την Εθνική Έρευνα για την Παιδική Υγεία του 2007, λιγότεροι από τους μισούς Αμερικανούς τρώνε γεύματα καθημερινά με τις οικογένειές τους, ένα στατιστικό στοιχείο που υπογραμμίζει τον ιλιγγιώδη ρυθμό με τον οποίο ζούμε και την κουλτούρα μας για το φαγητό.

Οι ενήλικες που προετοιμάζουν ποιοτικά γεύματα για παιδιά προσφέρουν κάτι πιο σημαντικό από ένα μάθημα διατροφής.

Οι μεγαλύτερες οικονομικές πιέσεις απλώς επιδεινώνουν αυτές τις πολιτιστικές τάσεις, επειδή πολλές οικογένειες αναγκάζονται να δουλέψουν δύο δουλειές για να αντέξουν οικονομικά τα βασικά και έχουν λίγο χρόνο για να χαλαρώσουν και να δειπνήσουν.

Αλλά η αλλοίωση του οικογενειακού γεύματος μπορεί να είναι πιο επιζήμια από ό,τι φανταζόμαστε. «Οι ζωές μας έχουν γίνει τόσο ταραχώδεις και τόσο απασχολημένες που αν δεν αφιερώσεις χρόνο ως οικογένεια, νομίζω ότι απλά θα χαθείς», είπε ο Garcia-Prats. «Τότε είστε απλά άτομα που ζουν σε ένα κτίριο, αντί για μια οικογένεια που ζει σε ένα σπίτι, υποστηρίζει ο ένας τον άλλον και είναι εκεί ο ένας για τον άλλον».

Δείπνο και ευτυχία

Όταν ο συνήγορος του φαγητού και σεφ Tom French ρώτησε μια μαθήτρια πώς ένιωθε αφού ο οργανισμός του, το Experience Food Project, άρχισε να αντικαθιστά τα ήπια, επεξεργασμένα τρόφιμα στην καφετέρια του σχολείου της με φρέσκα, υγιεινά σχολικά γεύματα, έλαβε μια απροσδόκητη απάντηση.

«Το σκέφτηκε σοβαρά», μου είπε από το τηλέφωνο. «Τότε είπε, «Ξέρεις, νιώθω σεβασμό».

Στιγμές όπως αυτή κάνουν τους Γάλλους να πιστεύουν ότι οι ενήλικες που ετοιμάζουν ποιοτικά γεύματα για παιδιά προσφέρουν κάτι πιο σημαντικό από ένα μάθημα διατροφής: Ανακοινώνουν ότι νοιάζονται. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Experience Food Project διδάσκει τους γονείς PTA για τη σημασία της ιεράρχησης των οικογενειακών γευμάτων και τους βοηθά να προγραμματίσουν την επιμελητεία του δείπνου.

Ο French λέει ότι τα «βουνά από στατιστικά δεδομένα» συσχετίζουν το οικογενειακό δείπνο με οφέλη όπως καλύτερη επικοινωνία, υψηλότερες ακαδημαϊκές επιδόσεις και βελτιωμένες διατροφικές συνήθειες. Το δείπνο μαζί ενισχύει την οικογενειακή συνοχή και συνδέεται με τα κίνητρα των παιδιών στο σχολείο, τη θετική προοπτική και την αποφυγή συμπεριφορών υψηλού κινδύνου. Οι έφηβοι που τρώνε συχνά με τις οικογένειές τους έχουν τις μισές πιθανότητες να καπνίσουν ή να χρησιμοποιήσουν κατσαρόλα από εκείνους που σπάνια τρώνε οικογενειακά δείπνα, σύμφωνα με ερευνητές στο Εθνικό Κέντρο Εθισμού και Κατάχρησης Ουσιών στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

Ο συσχετισμός μεταξύ του οικογενειακού δείπνου και των καλά προσαρμοσμένων εφήβων είναι τόσο ισχυρός που το κέντρο εγκαινίασε την πρώτη Οικογενειακή Ημέρα στις 27 Σεπτεμβρίου, μια ετήσια εκδήλωση προς τιμήν του οικογενειακού γεύματος. Η ημέρα αναγνωρίζει ότι «η δέσμευση των γονέων που καλλιεργείται κατά τη διάρκεια των συχνών οικογενειακών δείπνων είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο για να βοηθήσει να κρατήσει τα παιδιά της Αμερικής απαλλαγμένα από την ουσία».

Ο Πρόεδρος Ομπάμα κήρυξε επίσημα την Ημέρα της Οικογένειας το 2010, σημειώνοντας ότι χρησίμευσε ως ευκαιρία «να δεσμευτούμε εκ νέου για τη δημιουργία μιας σταθερής βάσης για τη μελλοντική υγεία και ευτυχία όλων των παιδιών του έθνους μας».

Κοινότητες από όλη τη χώρα διοργάνωσαν εορτασμούς για την Ημέρα της Οικογένειας και ορισμένοι μετέτρεψαν την εκδήλωση σε μια εβδομαδιαία υπόθεση. Οι οικογένειες βρήκαν δημιουργικούς τρόπους για να γιορτάζουν η μια την παρέα της άλλης με το φαγητό—συνδυάζοντας σπιτικές πίτσες, πικνίκ, κάνοντας δραστηριότητες από το Family Dinner Kit του κέντρου και τρώγοντας σε εστιατόρια που προσφέρουν εκπτώσεις για την περίσταση.

Οικογένειες όλων των τύπων επωφελούνται από το να μοιράζονται τα καθημερινά σκαμπανεβάσματα της ζωής γύρω από το τραπέζι.

Τέτοιες εκδηλώσεις εφιστούν την προσοχή στους τρόπους με τους οποίους τα γεύματα μαζί βοηθούν τις οικογένειες να ενισχύσουν τις σχέσεις τους, σύμφωνα με τον Joseph A. Califano Jr., ιδρυτή και πρόεδρος του Εθνικού Κέντρου για την Εξάρτηση και την Κατάχρηση Ουσιών και πρώην Υπουργό Υγείας, Παιδείας και Πρόνοιας των ΗΠΑ. «Όσο πιο συχνά οι έφηβοι τρώνε δείπνο με τους γονείς τους, τόσο πιο πιθανό είναι να αναφέρουν ότι μιλούν στους γονείς τους για το τι συμβαίνει στη ζωή τους», είπε ο Καλιφάνο σε δήλωση στα ΜΜΕ. «Στον σημερινό πολυάσχολο και υπερβολικά προγραμματισμένο κόσμο, το να αφιερώνουμε χρόνο για να βρεθούμε μαζί για δείπνο κάνει πραγματικά τη διαφορά στη ζωή ενός παιδιού».

Το οικογενειακό δείπνο ενθαρρύνει επίσης την ανάπτυξη των γλωσσικών δεξιοτήτων και της συναισθηματικής νοημοσύνης στα παιδιά. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών για δείπνο, τα παιδιά μαθαίνουν πώς να εκφράζουν τα συναισθήματα και τις εμπειρίες τους και να εκφράζουν σεβασμό—είτε αυτό σημαίνει να ζητούν ευγενικά ένα πιάτο είτε να μιλάνε για τη μέρα τους στο σχολείο. Η έρευνα δείχνει ότι τα παιδιά που έχουν αποκτήσει δεξιότητες στον εντοπισμό και την έκφραση συναισθημάτων και τη διαπραγμάτευση των συγκρούσεων συχνά βιώνουν λιγότερη αγωνία, έχουν λιγότερα προβλήματα συμπεριφοράς, έχουν πιο θετική στάση για το σχολείο και παρουσιάζουν καλύτερες ακαδημαϊκές επιδόσεις.

Fusion κουζίνα

Η εύρεση τρόπων σύνδεσης είναι ολοένα και πιο σημαντική καθώς οι οικογένειες γίνονται πιο διαφορετικές και πρέπει να διαπραγματευτούν την πολιτισμική διαφορά και τη διαφορά γενεών. «Οι άνθρωποι είναι κουρασμένοι και εργάζονται και συνδυάζουν πολιτισμούς και γενιές», είπε ο French, ο οποίος μεγάλωσε σε ένα νοικοκυριό με την προγιαγιά του.

Οικογένειες όλων των τύπων επωφελούνται από το να μοιράζονται τα καθημερινά σκαμπανεβάσματα της ζωής γύρω από το τραπέζι. Σε μια μελέτη του 2010 σε μια ομάδα φυλετικά διαφορετικών, χαμηλού εισοδήματος, αστικών νέων, παιδιά που έτρωγαν πιο συχνά οικογενειακό δείπνο είχαν πιο θετικές αντιλήψεις για την επικοινωνία τους με τους γονείς τους. Οι εκτεταμένες και μεικτές οικογένειες μπορεί να διαπιστώσουν ότι το δείπνο στερεοποιεί τους νεοσύστατους ή εύθραυστους δεσμούς. Και οι οικογένειες που ενώνουν πολλαπλούς πολιτισμούς μπορούν να κάνουν το μοίρασμα συγκεκριμένων παραδόσεων και πιάτων —που, όπως το θέτει ο Γάλλος, «κουβαλούν γενιές πολιτιστικού DNA»—σε κεντρικό στοιχείο του οικογενειακού δεσμού.

Όπως το βλέπει ο Garcia-Prats, το δείπνο είναι μια στιγμή που οι οικογένειες μπορούν να γιορτάσουν τις διαφορές τους. «Μαθαίνουμε την εκτίμηση της διαφορετικότητας στα σπίτια μας», είπε. «Θα είναι δύσκολο να εκτιμήσουμε τη θρησκεία ή την εθνικότητα ή τον πολιτισμό κάποιου άλλου εάν δεν έχουμε μάθει καν να εκτιμούμε τη μοναδικότητα κάθε ατόμου στη δική μας οικογένεια. Είναι μια από τις φιλοσοφίες μας: Είμαστε 12 μοναδικά άτομα σε αυτό το σπίτι».

Στο δείπνο, γεφυρώνουμε τα κενά μεταξύ μας μοιραζόμενοι το φαγητό μας και τις ιστορίες της ζωής μας. Και οι στιγμές που περνάμε μαζί στο τραπέζι αποτελούν τη βάση για κάτι εξαιρετικά βαθύ. Ονομάστε το όπως θέλετε—δέσιμο αδελφών, επικοινωνία σεβασμού, γεφύρωση πολιτισμών—αλλά τουλάχιστον, όπως μου είπε ο Garcia-Prats, «όχι μόνο για το φαγητό». Αφορά τον τρόπο με τον οποίο το φαγητό μπορεί να μας συνδέσει.

Το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στις ΝΑΙ! Περιοδικό

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Katherine Gustafson έγραψε αυτό το άρθρο για το What Happy Families Know, το τεύχος του χειμώνα του 2011 ΝΑΙ! Περιοδικό. Η Katherine είναι ανεξάρτητη συγγραφέας και εκδότρια με ιστορικό σε διεθνείς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Είναι η συγγραφέας του Η αλλαγή έρχεται στο δείπνο: Πώς οι κάθετοι αγρότες, οι αστικοί καλλιεργητές και άλλοι καινοτόμοι φέρνουν επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο τρώει η Αμερική.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.