Αν πρέπει να ταΐσουμε 9.8 δισεκατομμύρια ανθρώπους Μέχρι το 2050, τα τρόφιμα από τον ωκεανό θα πρέπει να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο. Ο τερματισμός της πείνας και του υποσιτισμού, καλύπτοντας παράλληλα τη ζήτηση για περισσότερο κρέας και ψάρι, καθώς ο κόσμος γίνεται πλουσιότερος, θα απαιτηθεί 60% περισσότερο φαγητό μέχρι τα μέσα του αιώνα.

Αλλά γύρω από το 90% των παγκόσμιων ιχθυαποθεμάτων έχουν ήδη εξαντληθεί σοβαρά. Η ρύπανση και τα αυξανόμενα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα (CO?) στην ατμόσφαιρα, που κάνει τους ωκεανούς θερμότερους και πιο όξινους, αποτελούν επίσης σημαντική απειλή για τη θαλάσσια ζωή.

Υπάρχει δυνατότητα αύξησης της παραγωγής τροφίμων στους ωκεανούς, αλλά, υπό αυτές τις συνθήκες, η κατανάλωση περισσότερων από τα είδη που βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, όπως ο τόνος και ο σολομός, απλώς δεν είναι βιώσιμη. Σαν πρόσφατη έκθεση της ΕΕ Τονίζεται, αντίθετα, θα πρέπει να εξετάσουμε πώς μπορούμε να συλλέξουμε περισσότερα μικρότερα ψάρια και οστρακοειδή, αλλά και είδη που δεν καταναλώνονται τόσο ευρέως, όπως τα φύκια και άλλα φύκια.

Οι ωκεανοί έχουν απορροφηθεί περίπου το ένα τρίτο του CO; εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα από τη Βιομηχανική Επανάσταση. Το απορροφούμενο CO; περνά από μια σειρά χημικών αντιδράσεων που σχηματίζουν ανθρακικό οξύ και χαμηλώστε το pH του νερού. Αυτές οι αντιδράσεις μειώνουν επίσης τη συγκέντρωση ανθρακικών ιόντων, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για εκείνα τα πλάσματα που αναπτύσσουν εξωτερικούς σκελετούς όπως τα κοράλλια και τα οστρακοειδή.

Το οξύ και η έλλειψη ανθρακικού σημαίνουν αυτούς τους οργανισμούς σχηματίζουν ασθενέστερους σκελετούς και πρέπει να χρησιμοποιήσουμε περισσότερη ενέργεια για να το κάνουμε, αφήνοντας λιγότερη ενέργεια για ανάπτυξη και αναπαραγωγή. Κατά συνέπεια, γίνονται μικρότερα σε μέγεθος. Εκτός από το αντίκτυπο που έχει αυτό στα οστρακοειδή, αρκετά από τα είδη που επηρεάστηκαν, όπως τα κοράλλια στις τροπικές περιοχές ή κοραλλιογενή άλγη στα ύδατα γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο, διαδραματίζουν επίσης βασικό ρόλο στην παροχή τροφής και χώρων θηλασμού για ψάρια. Και λιγότερη ψαροτροφή οδηγεί σε λιγότερα ψάρια για να πιάσουμε.

Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την παραγωγή τροφίμων

Οι επιπτώσεις της οξίνισης των ωκεανών ποικίλλει ευρέως σε ολόκληρο τον κόσμο. Αλλά ήδη επηρεάζει την παραγωγή θαλάσσιων τροφίμων, ιδιαίτερα οστρακοειδών. Για παράδειγμα, το πλούσιο σε CO? νερό κατά μήκος της δυτικής ακτής των ΗΠΑ σημαίνει ότι περισσότερα στρείδια στα τοπικά εκκολαπτήρια πεθαίνουν όταν είναι ακόμα προνύμφες.

Οι θερμότερες θάλασσες λόγω της κλιματικής αλλαγής επηρεάζουν επίσης τις προμήθειες τροφίμων. Μερικά είδη είναι κινείται προς τους πόλους σε αναζήτηση πιο δροσερού νερού, αναγκάζοντας τους ψαράδες σε πιο βόρεια νερά ή αφήνοντάς τους εντελώς χωρίς αποθέματα. Ορισμένοι αλιευτικοί στόλοι σε βόρειες τοποθεσίες θα βρουν περισσότερα διαθέσιμα ψάρια, αλλά πολλοί θα δουν την ποσότητα των ψαριών που είναι διαθέσιμα για να αλιεύσουν 6% και 30% ανάλογα με την περιοχή. Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος θα είναι σε περιοχές που ήδη εξαρτώνται περισσότερο από την αλιεία, όπως π.χ Νοτιοανατολική Ασία και Δυτική Αφρική.

Μια πιθανή λύση είναι να τρώτε περισσότερα μικρότερα ψάρια και οστρακοειδή όπως τα μύδια. Τα μεγάλα ψάρια πρέπει να τρώνε μικρότερα ψάρια για να αναπτυχθούν. Αν τρώμε μικρότερα ψάρια, αφαιρούμε ένα βήμα από την τροφική αλυσίδα και μειώνουμε την ποσότητα ενέργειας που χάνεται στη διαδικασία. Επιπλέον, μπορεί να γίνει ευκολότερο να εκτρέφονται αυτά τα μικρότερα ψάρια επειδή τα φύκια, τα κυανοβακτήρια και άλλα πλαγκτόν που τρώνε θα μπορούσαν πραγματικά να επωφεληθούν από τα θερμότερα νερά και τα υψηλότερα επίπεδα CO; στην ατμόσφαιρα. Αυτό συμβαίνει γιατί παίρνουν την ενέργειά τους από φωτοσύνθεση και έτσι χρήση CO; σαν καύσιμο.

Ίσως είναι επίσης δυνατό να το κάνουμε ένα βήμα παραπέρα και να προσθέσουμε μερικούς από αυτούς τους οργανισμούς απευθείας στη διατροφή μας, δίνοντάς μας μια άφθονη νέα πηγή τροφής. Τα φύκια, για παράδειγμα, είναι ένα είδος φυκιών που τρώγεται εδώ και αιώνες, αλλά μόνο 35 χώρες συγκομίζουν εμπορικά το σήμερα. Η σπιρουλίνα κυανοβακτήρια καταναλώνεται ήδη ως συμπλήρωμα διατροφής και πολλές εταιρείες προσπαθούν να μετατρέψουν άλλες μορφές φυκιών σε α ανθρώπινη πηγή τροφής.

Η καλλιέργεια αυτών των οργανισμών με τον σωστό τρόπο θα μπορούσε ακόμη και να βοηθήσει στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υπόλοιπη τροφική αλυσίδα. Για παράδειγμα, η ανάπτυξη περισσότερων φυκιών μειώνει την ποσότητα του CO2 στο περιβάλλον νερό, μειώνει την οξίνιση και βελτιώνει το περιβάλλον για τα στρείδια και άλλα οστρακοειδή. Η σωστή διαχείριση της συγκομιδής των φυκιών θα διατηρήσει επίσης τα επίπεδα διαλυμένου οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών στο νερό, συμβάλλοντας στη συνολική υγεία του ωκεανού.

Το να κάνετε τα φύκια κοινό μέρος της δίαιτας περισσότερων ανθρώπων δεν θα είναι εύκολο. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τυχόν νέα προϊόντα διατροφής με φύκια στα πιάτα του δείπνου μας έχουν την απαραίτητη θρεπτική αξία, αλλά είναι επίσης ελκυστικά και ασφαλή για κατανάλωση. Αλλά η παραδοσιακή διατροφή με σολομό και τόνο δεν είναι βιώσιμη. Η επέκταση των μενού μας με θαλασσινά θα μπορούσε να είναι ένας ζωτικής σημασίας τρόπος για να διατηρήσουμε τον ωκεανό υγιή ενώ προμηθεύει τα τρόφιμα που χρειαζόμαστε.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Pallavi Anand, Λέκτορας στη Βιογεωχημεία των Ωκεανών, Το Ανοιχτό Πανεπιστήμιο και Daniela Schmidt, Καθηγήτρια Παλαιβιολογίας, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon