Φανταστείτε ότι επισκέπτεστε μια νέα πόλη και χάνεστε στο δρόμο για εκείνο το διάσημο μουσείο που πρέπει να δείτε. Στην εποχή του παρελθόντος - στην πραγματικότητα μόλις πριν από περίπου 10 χρόνια - ίσως έπρεπε να συμβουλευτείτε έναν φιλικό ντόπιο για να σας κατευθύνει. Σήμερα, με όλους τους φιλόξενους ντόπιους να βρίσκονται γύρω σας στο δρόμο, μπορεί να βρεθείτε να αναζητάτε το ισχυρό σιντριβάνι πληροφοριών στην τσέπη σας - το smartphone σας. Οδηγίες προς το μουσείο, συστάσεις για τα καλύτερα μέρη για μεσημεριανό γεύμα και πολλά άλλα είναι κυριολεκτικά στα χέρια σας, οποτεδήποτε και οπουδήποτε κι αν πάτε.

Μια τέτοια βολική πρόσβαση σε πληροφορίες είναι αναμφίβολα χρήσιμη. Οι εφαρμογές χάρτη μας μπορεί κάλλιστα να είναι πιο αξιόπιστες (και πιο πιθανό να είναι στη μητρική μας γλώσσα) από τις μπερδεμένες οδηγίες ενός αγνώστου. Και διατρέχουμε μηδενικό κίνδυνο να εισέλθουμε σε μια δυσάρεστη διαπροσωπική αλληλεπίδραση. Θα μπορούσε όμως να υπάρξει κόστος για αυτήν την τεχνολογική ευκολία;

Σε αντίθεση με τις προσδοκίες των ανθρώπων, μπορεί να είναι περιστασιακές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ακόμη και με αγνώστους εκπληκτικά ευχάριστο, και ένα ισχυρό εργαλείο μέσα δημιουργώντας μια αίσθηση σύνδεσης, κοινότητας και ανήκειν. Μερικές φορές οι οικονομολόγοι αναφέρονται σε αυτούς τους ανεπανόρθωτους δεσμούς που συγκρατούν την κοινωνία ως «κοινωνικό κεφάλαιο». Όμως, όσο άυλα και αν είναι, αυτοί οι δεσμοί μεταξύ των μελών μιας κοινωνίας έχουν πολύ πραγματικές συνέπειες. Όταν η εμπιστοσύνη μεταξύ των ανθρώπων σε μια χώρα αυξάνεται, για παράδειγμα, αυξάνεται την οικονομική ανάπτυξη. Σε ατομικό επίπεδο, τα άτομα που εμπιστεύονται περισσότερο τους άλλους τείνουν επίσης να έχουν καλύτερη υγεία και υψηλότερη ευημερία.

Θα μπορούσε η αυξανόμενη εξάρτησή μας από πληροφορίες από συσκευές και όχι από άλλους ανθρώπους να μας κοστίσει ευκαιρίες για την οικοδόμηση κοινωνικού κεφαλαίου; Για να εξετάσουμε αυτήν την ερώτηση, ο συνεργάτης μου Jason Proulx και εγώ εξετάσαμε τη σχέση μεταξύ του πόσο συχνά οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τα τηλέφωνά τους για να λάβουν πληροφορίες και πόσο εμπιστεύονταν τους ξένους.

Εξετάσαμε δεδομένα από το Παγκόσμια Έρευνα Αξιών - μια μεγάλη εθνικά αντιπροσωπευτική δημοσκόπηση των ΗΠΑ. Οι ερωτηθέντες ανέφεραν πόσο συχνά έλαβαν πληροφορίες από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένης της τηλεόρασης, του ραδιοφώνου, του διαδικτύου, άλλων ανθρώπων και των κινητών τους τηλεφώνων. Διαπιστώσαμε ότι όσο πιο συχνά οι Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν τα τηλέφωνά τους για να λαμβάνουν πληροφορίες, λιγότερο εμπιστεύονταν ξένους. Ανέφεραν επίσης ότι αισθάνονταν λιγότερη εμπιστοσύνη στους γείτονές τους, άτομα από άλλες θρησκείες και άτομα άλλων εθνικοτήτων. Είναι σημαντικό ότι η χρήση τηλεφώνων για πληροφορίες δεν είχε καμία σχέση με το πόσο εμπιστεύονται οι άνθρωποι στους φίλους και την οικογένειά τους.

Είναι το τηλέφωνο, πραγματικά

Αυτό το μοτίβο αποτελεσμάτων υποδηλώνει ότι υπάρχει κάτι σχετικά με το να βασίζεσαι στα τηλέφωνα για πληροφορίες που μπορεί να διαβρώνουν την εμπιστοσύνη ειδικά στους «ξένους». Θα μπορούσε να είναι ότι αντικαθιστώντας τον χρόνο οθόνης για αλληλεπιδράσεις με αγνώστους, χάνουμε ευκαιρίες για να χτίσουμε μια γενική αίσθηση εμπιστοσύνης στους άλλους.

Αλλά μια άλλη πιθανότητα είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα το ιδιαίτερο στη λήψη πληροφοριών μέσω τηλεφώνων. Μάλλον, οι πληροφορίες που καταναλώνουμε - ανεξάρτητα από το μέσο - μπορεί με κάποιο τρόπο να μας εμπιστευτούν λιγότερο. Σίγουρα, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι γεμάτα με ιστορίες για τα αρνητικά στοιχεία της ανθρώπινης φύσης - από τους πολέμους έως την τρομοκρατία και το έγκλημα. Perhapsσως, λοιπόν, είναι οι ίδιες οι πληροφορίες που διαβρώνουν την εμπιστοσύνη.

Ωστόσο, διαπιστώσαμε ότι η λήψη πληροφοριών από άλλα μέσα - όπως η τηλεόραση, το ραδιόφωνο και οι εφημερίδες - σχετίζεται με την εμπιστοσύνη των άλλων περισσότερο, όχι λιγότερο. Ισχύει ακόμη και για άτομα που έλαβαν τις πληροφορίες τους στο διαδίκτυο μέσω Διαδικτύου αλλά μέσω φορητού υπολογιστή και όχι μέσω φορητής συσκευής. Αυτό το μοτίβο δείχνει το δάχτυλο ακριβώς πίσω στα τηλέφωνά μας.

Τι είναι λοιπόν μοναδικό στα τηλέφωνα; Παρέχουν πρόσβαση σε πληροφορίες κατ 'απαίτηση ασυναγώνιστες από οποιαδήποτε άλλη συσκευή ή μέσο. Εάν προσπαθήσατε να χρησιμοποιήσετε το φορητό υπολογιστή σας για να λάβετε οδηγίες, θα πρέπει πρώτα να βρείτε πρόσβαση στο διαδίκτυο, κάπου για να καθίσετε ή να βάλετε το φορητό υπολογιστή καθώς ψάχνετε και ούτω καθεξής. Με το τηλέφωνό σας, το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να το βγάλετε από την τσέπη σας, να πατήσετε μερικές φορές και να ξεκινήσετε. Στο εξελικτικό δέντρο της τεχνολογίας της πληροφορίας, τα smartphones είναι ένα εντελώς νέο είδος, που επιτρέπει την πρόσβαση στις πληροφορίες κατά παραγγελία οπουδήποτε κι αν πάμε-ακόμα και όταν ένας φιλικός ξένος μας περνάει ακριβώς καθώς χρειαζόμαστε οδηγίες ή τοπική σύσταση.

Διπλός έλεγχος του εαυτού μας

Ειλικρινά, αυτά τα αποτελέσματα μας εξέπληξαν. Wereμασταν σκεπτικοί και κάναμε ό, τι μπορούσαμε να σκεφτούμε για να εντοπίσουμε άλλους, μη τηλεφωνικούς λόγους που μπορεί να προκαλούν τα αποτελέσματα που πήραμε. Προσαρμόσαμε ένα ευρύ φάσμα δημογραφικών μεταβλητών, όπως η ηλικία, το φύλο, το εισόδημα, η εκπαίδευση, η κατάσταση εργασίας και η φυλή. Διερευνήσαμε κατά πόσον μπορεί να εμπλέκεται το μέρος όπου ζούσαν οι άνθρωποι: Maybeσως οι άνθρωποι στις αγροτικές περιοχές χρησιμοποιούσαν λιγότερο τηλέφωνα λόγω φτωχότερης κάλυψης ή εμπιστεύονταν περισσότερους από τους ανθρώπους στις αστικές περιοχές - ή και τα δύο.

Αλλά ακόμα και όταν υπολογίζαμε όλες αυτές τις διαφορές, οι άνθρωποι που χρησιμοποιούσαν τα τηλέφωνά τους για να λάβουν πληροφορίες εμπιστεύονταν λιγότερο τους ξένους.

Φυσικά, ανεξάρτητα από το πώς βλέπουμε αυτά τα συσχετιστικά δεδομένα, δεν μπορούμε να καθορίσουμε με σαφήνεια την αιτία και το αποτέλεσμα - απλώς ένα αξιοσημείωτο κοινό. Είναι σίγουρα πιθανό ότι οι άνθρωποι που εμπιστεύονται λιγότερο τους ξένους έχουν επίσης περισσότερες πιθανότητες να χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους για πληροφορίες. Αλλά αν αυτό είναι αλήθεια, ίσως βρισκόμαστε εν μέσω ενός φαύλου κύκλου: Ως το ευρύτερο κοινό βασίζεται όλο και περισσότερο σε smartphone για πληροφορίες, μπορεί να χάνουμε ευκαιρίες να καλλιεργήσουμε ένα αίσθημα εμπιστοσύνης. τότε, επειδή εμπιστευόμαστε λιγότερο τους άλλους, ίσως να στηριζόμαστε ακόμα περισσότερο στα τηλέφωνά μας. Αυτή η δυνατότητα θα άξιζε να εξερευνηθεί στο μέλλον.

Μήπως λοιπόν ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε στα flip κινητά μας; Όχι τόσο γρήγορα, ίσως. Οι επιπτώσεις που παρατηρήσαμε ήταν σχετικά μικρές, αντιπροσωπεύοντας μόνο ένα μικρό ποσοστό στο πόσο οι άνθρωποι εμπιστεύονται τους άλλους.

Αλλά ακόμη και ένα μικρό στατιστικό αποτέλεσμα μπορεί να έχει μεγάλη πρακτική σημασία. Εξετάστε την επίδραση της ασπιρίνης στη μείωση των καρδιακών προσβολών. Η καθημερινή λήψη ασπιρίνης έχει μια μικρή επίδραση στη μείωση του κινδύνου καρδιακής προσβολής, εξηγώντας το λιγότερο 0.1 τοις εκατό της πιθανότητας καρδιακής προσβολής. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιείται από εκατομμύρια ανθρώπους, μπορεί να σώσει χιλιάδες ζωές. Ομοίως, μικροί παράγοντες που μειώνουν την εμπιστοσύνη μπορεί να έχουν μεγάλες επιπτώσεις στη ζωή μας και στην κοινωνία μας.

Καθώς η τεχνολογία της πληροφορίας συνεχίζει να διευκολύνει τη ζωή μας, τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν το πιθανό κοινωνικό κόστος της συνεχούς πρόσβασης στην πληροφορία: Στρέφοντας σε βολικές ηλεκτρονικές συσκευές, οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν τις ευκαιρίες να ενισχύσουν την εμπιστοσύνη - ένα εύρημα που φαίνεται ιδιαίτερα συγκινητικό στο σημερινό πολιτικό κλίμα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Κωσταντίν Κουσλέμπ, Επιστημονικός Συνεργάτης στην Psychυχολογία, Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon