Τζόναθαν Μπάμπερ, Συγγραφέας παρέχεται

Η Γροιλανδία είναι το μεγαλύτερο νησί στον κόσμο και πάνω της βρίσκεται η μεγαλύτερη μάζα πάγου στο βόρειο ημισφαίριο. Αν όλος αυτός ο πάγος έλιωνε, η θάλασσα θα ανέβαινε πάνω από 7 μέτρα.

Αλλά αυτό δεν πρόκειται να συμβεί; Λοιπόν, όχι σύντομα, αλλά το να κατανοήσουμε πόσο από το στρώμα πάγου θα μπορούσε να λιώσει τον επόμενο αιώνα είναι ένα κρίσιμο και επείγον ερώτημα που οι επιστήμονες προσπαθούν να αντιμετωπίσουν χρησιμοποιώντας εξελιγμένα αριθμητικά μοντέλα για το πώς το φύλλο πάγου αλληλεπιδρά με το υπόλοιπο κλιματικό σύστημα. Το πρόβλημα είναι ότι τα μοντέλα δεν είναι τόσο καλά στην αναπαραγωγή πρόσφατων παρατηρήσεων και περιορίζονται από την κακή μας γνώση της λεπτομερούς τοπογραφίας του υποπαγετώνου εδάφους και των φιόρδ, στα οποία ρέει ο πάγος.

Ένας τρόπος αντιμετώπισης αυτού του προβλήματος είναι να δούμε πώς το φύλλο πάγου ανταποκρίθηκε στις αλλαγές του κλίματος στο παρελθόν και να το συγκρίνετε με τις προβλέψεις μοντέλων για το μέλλον για παρόμοιες αλλαγές στη θερμοκρασία. Αυτό ακριβώς κάναμε εγώ και οι συνάδελφοι σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται τώρα στο περιοδικό Nature Communications.

Εξετάσαμε τους τρεις μεγαλύτερους παγετώνες στη Γροιλανδία και χρησιμοποιήσαμε ιστορικές αεροφωτογραφίες σε συνδυασμό με μετρήσεις που είχαν λάβει απευθείας οι επιστήμονες κατά τη διάρκεια των ετών, για να ανασυνθέσουμε πώς ο όγκος αυτών των παγετώνων είχε αλλάξει την περίοδο 1880 έως 2012. Η προσέγγιση βασίζεται στην ιδέα ότι το παρελθόν μπορεί να βοηθήσει στην ενημέρωση του μέλλοντος, όχι μόνο στην επιστήμη αλλά σε όλες τις πτυχές της ζωής. Αλλά όπως και άλλες «τάξεις» της ιστορίας, το κλίμα και το σύστημα της Γης στο μέλλον δεν θα είναι αντίγραφο του παρελθόντος. Ωστόσο, αν καταλάβουμε ακριβώς πόσο ευαίσθητο ήταν το φύλλο πάγου στις αλλαγές θερμοκρασίας τον περασμένο αιώνα, αυτό μπορεί να προσφέρει έναν χρήσιμο οδηγό για το πώς θα ανταποκριθεί τον επόμενο αιώνα.

Οι παγετώνες της Γροιλανδίας περιέχουν περίπου το 8% του γλυκού νερού του κόσμου. Τζόναθαν Μπάμπερ, Συγγραφέας παρέχεται

Βρήκαμε ότι οι τρεις μεγαλύτεροι παγετώνες ήταν υπεύθυνοι για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 8.1 mm, περίπου το 15% της συνεισφοράς του συνόλου του στρώματος πάγου. Κατά την περίοδο της μελέτης μας, η θάλασσα σε παγκόσμιο επίπεδο έχει αυξηθεί κατά περίπου 20 εκατοστά, περίπου όσο ένα φυλλάδιο Α5, και αυτό, περίπου το πλάτος ενός δαχτύλου οφείλεται αποκλειστικά στο λιώσιμο των πάγων από αυτούς τους τρεις παγετώνες της Γροιλανδίας.

Λιώνοντας ως συνήθως

Τι μας λέει λοιπόν αυτό για τη μελλοντική συμπεριφορά του στρώματος πάγου; Το 2013, α μελέτη μοντελοποίησης από τον Faezeh Nick και τους συνεργάτες του εξέτασαν επίσης τους ίδιους «τρεις μεγάλους» παγετώνες (Jakobshavn Isbrae στα δυτικά του νησιού και Helheim και Kangerlussuaq στα ανατολικά) και πρόβαλαν πώς θα αντιδρούσαν σε διαφορετικά μελλοντικά σενάρια για το κλίμα. Το πιο ακραίο από αυτά τα σενάρια ονομάζεται RCP8.5 και υποθέτει ότι η οικονομική ανάπτυξη θα συνεχιστεί αμείωτη κατά τον 21ο αιώνα, με αποτέλεσμα μια παγκόσμια μέση θέρμανση περίπου 3.7?C πάνω από τις σημερινές θερμοκρασίες (περίπου 4.8?C πάνω από την προβιομηχανική ή από το 1850).

Αυτό το σενάριο έχει αναφερθεί μερικές φορές ως Συνήθης Επιχείρηση (BAU) και υπάρχει ένα ενεργή συζήτηση μεταξύ των ερευνητών για το κλίμα σχετικά με το πόσο εύλογο είναι το RCP8.5. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί, ωστόσο, ότι, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη από μια ομάδα επιστημόνων των ΗΠΑ, μπορεί να είναι το καταλληλότερο σενάριο έως το 2050 τουλάχιστον. Λόγω κάτι που λέγεται πολική ενίσχυση η Αρκτική πιθανότατα θα θερμανθεί περισσότερο από το διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου, με τα κλιματικά μοντέλα να υποδεικνύουν αύξηση της θερμοκρασίας περίπου 8.3°C πάνω από τη Γροιλανδία στο πιο ακραίο σενάριο, RCP8.5.

Παρά αυτή τη δραματική και τρομακτική αύξηση της θερμοκρασίας, η μελέτη μοντελοποίησης του Faezeh προέβλεψε ότι τα «μεγάλα τρία» θα συνεισέφεραν μεταξύ 9 και 15 mm στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας μέχρι το 2100, λίγο περισσότερο από ό,τι αποκτήσαμε από μια θέρμανση 1.5°C τον 20ο αιώνα. Πως είναι αυτό δυνατόν? Το συμπέρασμά μας είναι ότι φταίνε τα μοντέλα, ακόμη και το τελευταία και πιο εξελιγμένα διαθέσιμα τα οποία χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση του πώς θα ανταποκριθεί ολόκληρο το στρώμα πάγου στον επόμενο αιώνα της κλιματικής αλλαγής. Αυτά τα μοντέλα φαίνεται να έχουν μια σχετικά αδύναμη σχέση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της τήξης των πάγων, όταν τα αποτελέσματά μας προτείνει ότι είναι πολύ ισχυρότερο. Ως εκ τούτου, οι προβλέψεις που βασίζονται σε αυτά τα μοντέλα είναι πιθανό να υπο-προβλέπουν πόσο θα επηρεαστεί το στρώμα πάγου. Άλλες αποδείξεις υποστήριξη αυτό συμπέρασμα.

Τι σημαίνουν όλα αυτά; Εάν συνεχίσουμε σε αυτήν την πολύ τρομακτική τροχιά RCP8.5 της αύξησης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας είναι πολύ πιθανό να αρχίσει να λιώνει με ρυθμούς που δεν έχουμε δει για τουλάχιστον 130,000 χρόνια, με τρομερές συνέπειες για το επίπεδο της θάλασσας και πολλά εκατομμύρια ανθρώπων που ζουν σε χαμηλές παράκτιες ζώνες.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jonathan Bamber, καθηγητής Φυσικής Γεωγραφίας, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.