Πολλοί άνθρωποι έχουν ήδη αποφασίσει για το αν οι άνθρωποι χρειάζονται γαλακτοκομικά στη διατροφή τους και θα σκεφτούν ότι η απάντηση είναι προφανώς «ναι» ή προφανώς "όχι". Αλλά η διατροφή βασίζεται στην επιστήμη και όχι στη γνώμη - έτσι, εδώ είναι η τελευταία έρευνα για το θέμα.

Το γάλα είναι ένα ενδιαφέρον τρόφιμο. Η ζάχαρη σε αυτήν ονομάζεται λακτόζη και η λακτόζη απαιτεί ένα χημικό ή ένζυμο που ονομάζεται λακτάση για να της επιτρέψει να περάσει στα τοιχώματα του εντέρου στην κυκλοφορία του αίματος. Όταν είμαστε μωρά, όλοι παράγουμε άφθονο ένζυμο λακτάσης που μας επιτρέπει να απορροφήσουμε το μητρικό γάλα. Σε πληθυσμούς όπου η κατανάλωση γάλακτος ήταν ιστορικά χαμηλή, όπως η Ιαπωνία και η Κίνα, τα περισσότερα παιδιά θα έχουν σταματήσει να παράγουν λακτάση αμέσως μετά τον απογαλακτισμό και - παράγουν σχεδόν ολόκληρους πληθυσμούς που μπορεί να μην μπορούν να απορροφήσουν τη λακτόζη στο γάλα - αυτό το ονομάζουμε «δυσανεξία στη λακτόζη». .

Σε πληθυσμούς όπου η κατανάλωση γάλακτος ήταν πάντα υψηλή, όπως στην Ευρώπη, οι περισσότεροι ενήλικες συνεχίζουν να παράγουν λακτάση για όλη τους τη ζωή και μπορεί να αφομοιώσει το γάλα με μεγάλη ευχαρίστηση με μόνο περίπου 5% του πληθυσμού που έχει δυσανεξία στη λακτόζη.

Η συνέχιση της παραγωγής λακτάσης στην ενήλικη ζωή είναι στην πραγματικότητα μια κληρονομική γενετική παραλλαγή που έχει γίνει τόσο συνηθισμένη επειδή το να μπορείς να ανεχτείς το γάλα έχει ένα επιλεκτικό πλεονέκτημα. Το γάλα είναι μια χρήσιμη πηγή πρωτεΐνης, ενέργειας, ασβεστίου, φωσφορικών, βιταμινών Β και ιωδίου, πράγμα που σημαίνει ότι τα άτομα με τη μετάλλαξη ήταν γενικά πιο υγιή και γεννούσαν περισσότερα παιδιά από εκείνα που δεν μπορούσαν να ανεχθούν το γάλα. η παρουσία της μετάλλαξης αυξήθηκε.

Τα συμπτώματα της δυσανεξίας στη λακτόζη περιλαμβάνουν άνεμος, φούσκωμα και διάρροια οπότε αν δεν αντιμετωπίσετε κανένα από αυτά μετά την κατανάλωση γάλακτος ή την κατανάλωση παγωτού τότε είστε εντάξει.

Ζύμωση

Υπάρχουν καλές ενδείξεις ότι το γάλα ήταν μέρος της ανθρώπινης διατροφής στη Βόρεια Ευρώπη για περισσότερα από 8,000 χρόνια, δηλαδή όταν οι άνθρωποι εκεί μετακινήθηκαν για πρώτη φορά από νομάδες έναν πιο δομημένο τρόπο ζωής. Επειδή πριν από 8,000 χρόνια οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ανέχονταν καλά το γάλα, κατάλαβαν γρήγορα ότι αν το γάλα ζυμωθεί και γίνει τυρί ή γιαούρτι θα μπορούσε να γίνει καλύτερα ανεκτό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτές οι διαδικασίες ενθαρρύνουν τα βακτήρια να καταναλώσουν το μεγαλύτερο μέρος του υδατάνθρακα - τη λακτόζη - στο γάλα, έτσι ώστε τα άτομα που δεν παρήγαγαν το ένζυμο λακτάσης να μπορούν να επωφεληθούν από τα θρεπτικά συστατικά του γάλακτος. Σήμερα οι άνθρωποι με δυσανεξία στη λακτόζη μπορούν να πίνουν Κεφίρ, ζυμωμένο ρόφημα γάλακτος φτιαγμένο με μίζα μαγιάς, που κάποιοι προτείνουν έχει επίσης προβιοτικά οφέλη για το έντερο καθώς και πολλά άλλα οφέλη για την υγεία.

Έτσι, τα γαλακτοκομικά έχουν καθοριστική σημασία για τη διατροφή και είναι σημαντικά για την επιβίωση πολλών πληθυσμών στον κόσμο και οι περισσότεροι Ευρωπαίοι και Βορειοαμερικανοί είναι καλά προσαρμοσμένοι για να το αφομοιώσουν. Έτσι, αν σας έχουν πει ότι οι άνθρωποι δεν είναι προσαρμοσμένοι να έχουν γαλακτοκομικά στη διατροφή τους, αυτό δεν είναι σωστό. Ομοίως, δεν είναι αλήθεια να λέμε ότι τα γαλακτοκομικά προάγουν φλεγμονή ή οξύτητα.

Ασβέστιο

Οι διατροφολόγοι και οι διαιτολόγοι έχουν συχνά υποθέσει ότι επειδή το γάλα είναι πλούσιο σε ασβέστιο, είναι επομένως καλό για διατηρώντας τα επίπεδα ασβεστίου στα οστά μας. Ωστόσο, μερικές πρόσφατες μεγάλες μελέτες έχουν έφερε αυτό υπό αμφισβήτηση. Μια περαιτέρω συστηματική ανασκόπηση των στοιχείων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στην πραγματικότητα, δεν φαίνεται να έχει σημασία πόσο ασβέστιο λαμβάνετε από τη διατροφή σας, τον κίνδυνο σπασίματος των οστών σας παραμένει το ίδιο.

Τούτου λεχθέντος, είδαμε ότι σε πολιτισμούς, όπου τα γαλακτοκομικά παίζουν πολύ ελάχιστο ρόλο στην παραδοσιακή διατροφή, όπως στην Κίνα και την Ιαπωνία, η συχνότητα κατάγματος του ισχίου - ένα κοινό αποτέλεσμα της κακής οστικής πυκνότητας των οστών - είναι 150% υψηλότερη από αυτό του λευκοί αμερικανοί ή ευρωπαϊκοί πληθυσμοί.

Ένα πράγμα που πρέπει να θυμάστε για αυτές τις μελέτες είναι ότι εξετάζουν την πρόσληψη ασβεστίου στην ενήλικη ζωή. Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι η δύναμη των οστών μας καθορίζεται στην πραγματικότητα από τη διατροφή μας ως παιδιά και εφήβους. Όταν εξετάζουμε μελέτες παιδιών που έχουν αλλεργία στο αγελαδινό γάλα, βλέπουμε ότι η δύναμη των οστών τους διακυβεύεται σημαντικά από την έλλειψη γάλακτος στη διατροφή τους και την απευαισθητοποίηση μέσω θεραπείας, ώστε η διατροφή τους να περιλαμβάνει γάλα ενισχύει επίσης τα οστά τους.

Είναι ενδιαφέρον ότι τα παιδιά με αυτή την αλλεργία στα οποία χορηγούνται εναλλακτικές πηγές ασβεστίου εκτός του γάλακτος εξακολουθούν να διακυβεύουν τη δύναμη των οστών τους. Αυτό υποδηλώνει ότι οι εναλλακτικές που περιέχουν ασβέστιο στα γαλακτοκομικά δεν είναι ακόμα αρκετά καλές στην προώθηση της οστικής πυκνότητας στα παιδιά.

Ενώ η πρόσληψη γάλακτος είναι πραγματικά σημαντική για την υγιή ανάπτυξη των οστών των παιδιών, η κατανάλωση γάλακτος ως ενήλικας δεν φαίνεται να μειώνει τον κίνδυνο κατάγματος. Υπάρχουν όμως πολλά άλλα θρεπτικά συστατικά στο γάλα και τα γαλακτοκομικά.

Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι εάν τα γαλακτοκομικά αντικατασταθούν στη διατροφή από τρόφιμα που περιέχουν την ίδια ποσότητα ασβεστίου όπως πράσινα φυλλώδη λαχανικά ή γάλα σόγιας εμπλουτισμένο με ασβέστιο, η διατροφή περιέχει λιγότερα πρωτεΐνη, κάλιο, μαγνήσιο, φώσφορο, ριβοφλαβίνη, βιταμίνες Α και Β12. Το γάλα και τα γαλακτοκομικά είναι επίσης μια μεγάλη πηγή όλων των απαραίτητων αμινοξέων που είναι τα μικρά μόρια πρωτεΐνης που χτίζουν μυς και επιδιορθώνουν τη βλάβη των ιστών. Προφανώς η πρωτεΐνη και τα μικροθρεπτικά συστατικά θα μπορούσαν να βρεθούν από άλλες πηγές, αλλά προφανώς όχι χωρίς προσεκτικό προγραμματισμό.

Όσον αφορά την υγεία, το συμπέρασμα είναι ότι μάλλον δεν το κάνουμε ανάγκη τα γαλακτοκομικά στη διατροφή μας - ως ενήλικες - αλλά το γάλα και τα γαλακτοκομικά τρόφιμα είναι βολικά και καλής αξίας και παρέχουν πολλά βασικά θρεπτικά συστατικά που είναι πιο δύσκολο να προέλθουν από άλλα τρόφιμα. Όπου η κατανάλωση γάλακτος είναι ο πολιτισμικός κανόνας που έχουμε προσαρμοστεί για να το ανεχτούμε πολύ καλά και μπορεί να είναι πολύ θρεπτικό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sophie Medlin, Λέκτορας Διατροφής και Διαιτολογίας, King's College Λονδίνο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon