Η κατάσταση της Διαταραχής Μετατραυματικού Στρες (PTSD) έγινε για πρώτη φορά ευρέως γνωστή αφού ένας ανησυχητικός αριθμός βετεράνων επέστρεψαν από τον πόλεμο του Βιετνάμ με ανησυχητικά συμπτώματα συναισθηματικού στρες. Αυτές οι εμπειρίες μπορεί να περιλαμβάνουν «μια αίσθηση αναβίωσης της εμπειρίας, ψευδαισθήσεις, παραισθήσεις και επεισόδια διαχωρισμού αναδρομής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμβαίνουν κατά την αφύπνιση ή όταν είστε σε κατάσταση μέθης, έντονη ψυχολογική δυσφορία κατά την έκθεση σε εσωτερικές ή εξωτερικές ενδείξεις που συμβολίζουν ή μοιάζουν με μια πτυχή του τραυματικού γεγονότος. ”

Επιπλέον, το άτομο μπορεί να έχει προβλήματα ύπνου, να είναι ευερέθιστο ή επιρρεπές σε θυμό, να δυσκολεύεται να συγκεντρωθεί και να τρομάζει εύκολα. Είναι σαν το άτομο που πάσχει από PTSD να περιμένει πάντα τα τραύματα να επανεμφανιστούν και επομένως είναι συχνά ανήσυχο και επιφυλακτικό.

Πιο πρόσφατα, οι βετεράνοι των Πολέμων του Κόλπου και των πολέμων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν έχουν επίσης εμφανίσει τα συμπτώματα του PTSD.

Από τη δράση στο Ιράκ στο PTSD στον Walter Reed

Το 2006, η μονάδα της Εθνικής Φρουράς του Ουισκόνσιν του Ρέιμοντ Χάμπαρντ κλήθηκε για δράση στο Ιράκ. Λίγους μήνες αφότου έφτασε, κάτω από έντονα πυρά κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής στις 4 Ιουλίου στη Βαγδάτη, ο Ρέιμοντ σφυρηλατήθηκε με σκάγια που του ακρωτηρίασαν το αριστερό πόδι κάτω από το γόνατό του και κατέστρεψαν την ικανότητά του να χρησιμοποιεί το δεξί του χέρι. Η καρωτίδα του κόπηκε προκαλώντας ένα τεράστιο εγκεφαλικό και πέρασε τρεις εβδομάδες σε κώμα. Τόσο το εγκεφαλικό όσο και το κώμα είχαν προκαλέσει μόνιμη βλάβη στον εγκέφαλό του. Επιπλέον, δεν μπορούσε να μιλήσει λόγω των επιπτώσεων του εγκεφαλικού και της βλάβης στις φωνητικές του χορδές.

Ο Ρέιμοντ είχε μεγαλώσει σε μια οικογένεια βετεράνων. Στην πραγματικότητα, ο πατέρας του είχε τραυματιστεί βαριά 40 χρόνια νωρίτερα στο Βιετνάμ και ποτέ δεν είχε αναρρώσει πλήρως συναισθηματικά ή σωματικά. Πέθανε όταν ο Raymond ήταν 14 ετών από αλκοολισμό και υποψιαζόταν ότι είχε επιπλοκές από την έκθεση στον πράκτορα Orange. Ήταν καταχρηστικός αλκοολικός και το σπίτι ένιωθε ανασφαλές και τρομακτικό για τον Ρέιμοντ, ο οποίος επέζησε από τα ταραχώδη εφηβικά του χρόνια έχοντας δίπλα του τον αγαπημένο του σκύλο, τον Τσούνκερ. «Ο Chunker μου έσωσε τη ζωή σε περισσότερες από μία περιπτώσεις όταν ένιωσα αυτοκτονία», θυμάται ο Hubbard, «βάζοντας ένα γλείψιμο στο πρόσωπό μου ή ικετεύοντας για λίγο χρόνο για παιχνίδι».

Μετά από επείγουσα χειρουργική επέμβαση στο νοσοκομείο Landstuhl στη Γερμανία, ο Raymond μεταφέρθηκε στο ιατρικό κέντρο Walter Reed Army στη Bethesda του Μέριλαντ. Συντετριμμένος από τις απώλειές του, ο Ρέιμοντ δυσκολεύτηκε να οργανώσει τη ζωή του, να συγκεντρωθεί, να μιλήσει και έπεσε σε κατάθλιψη. Έπαιρνε τεράστιες ποσότητες παυσίπονων, περνούσε τις μέρες του στον ύπνο και αποκρούοντας τους τρομακτικούς εφιάλτες. Ο Ρέιμοντ ήξερε ότι δεν ήθελε να καταλήξει σαν τον πατέρα του και ήθελε τα παιδιά του να μεγαλώσουν με έναν στοργικό, ευγενικό, υγιή μπαμπά και σύζυγο. Τα τραύματά του, ωστόσο, τον έκαναν να νιώθει αβοήθητος.

Τα κουτάβια φέρνουν θεραπεία σε βετεράνους PTSD

Μια μέρα, ενώ ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι του νοσοκομείου στο Walter Reed, ένα Golden Retriever με ένα γιλέκο θεραπείας σκύλου μπήκε στο δωμάτιό του με τον εκπαιδευτή του. Αν και ο Ρέιμοντ μετά βίας μπορούσε να μιλήσει, η σύνδεση που ένιωθε με το σκυλί ήταν άμεση και βαθιά. Όταν η εργοθεραπεύτρια είδε την ενθουσιώδη αντίδραση του Ρέιμοντ, του πρότεινε να επικοινωνήσει με τις Υπηρεσίες Σκύλων Εθνικής Εκπαίδευσης (National Education of Assistance Dog Services)NEADS), ένα κέντρο που έχει βοηθήσει εκατοντάδες άτομα με αναπηρία να ζήσουν πιο ανεξάρτητα στο σπίτι, την εργασία και το σχολείο για να δουν αν θα ήταν επιλέξιμοι για ένα από τα προγράμματά τους.

Ο Raymond έγινε δεκτός στο πρόγραμμα NEADS και του δόθηκε ένα μαύρο Λαμπραντόρ Ριτρίβερ ονόματι Dace, το οποίο είχε εκπαιδευτεί ως κουτάβι από την Barbara Goucher, κρατούμενη στην κρατική φυλακή για γυναίκες στο Framingham της Μασαχουσέτης. Ο Dace εκπαιδεύτηκε ειδικά για να βοηθά τον Raymond με την κινητική του αναπηρία, αλλά με την εκπαίδευση που έλαβε ο Raymond κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων του στο NEADS, έμαθε επίσης πώς να εκπαιδεύει τον Dace για να τον βοηθήσει με τα συμπτώματά του PTSD.

Η Dace σύντομα έδειξε την ικανότητά της να βοηθά τον Raymond με τα συμπτώματά του PTSD. Μια μέρα, καθώς επισκεπτόταν το Εθνικό Μουσείο Αεροπορικού Διαστήματος στην Ουάσιγκτον, αυτός και οι γιοι του παρακολουθούσαν μια ταινία Omnimax για μαχητικά αεροσκάφη. Όταν ένας πύραυλος ανατινάχθηκε στην οθόνη, ο Raymond είχε μια αναδρομή στο Ιράκ και δεν μπορούσε να αναπνεύσει. Λαχανιαζόταν για αέρα και ήταν έτοιμος να λιποθυμήσει όταν ο Νταίς πήδηξε από τα πόδια του, ωθώντας τον Ρέιμοντ, γλείφοντας έντονα το πρόσωπο και τα χέρια του μέχρι που μπόρεσε να αναπνεύσει ξανά κανονικά και η όρασή του εξατμίστηκε.

Το Ταξίδι της Θεραπείας για Βετεράνους PTSD

Ο Raymond εξακολουθεί να βιώνει επεισόδια παράνοιας και φόβου, αλλά ο Dace έχει μάθει να βοηθά τον Raymond να απαλύνει αυτά τα συναισθήματα με πολλούς τρόπους. «Αν δεν είχα τον Dace», λέει ο Raymond, «θα ήμουν απομονωμένος στο σπίτι μου. Με βγάζει στον κόσμο και με οδηγεί στα δωμάτια του νοσοκομείου βετεράνων για να ενδυναμώσει άλλους βετεράνους με την παρουσία της. Η Dace εκπαιδεύτηκε αρχικά ως σκύλος υπηρεσίας κινητικότητας μου, αλλά φοράει πολλά περισσότερα καπέλα από αυτό».

Για τον Hubbard, τον Goucher και τον Dace ήταν ένα μακρύ ταξίδι. Η Goucher είναι ιδιαίτερα περήφανη για τη δουλειά που μπόρεσε να κάνει με το NEADS. «Η ταραγμένη ζωή μου είχε κάνει τον κύκλο της όταν συνάντησα έναν στρατιώτη που θα βοηθηθεί από την Dace», λέει, «έχω καλύτερο σκοπό. Ο σκύλος συνέβαλε σε αυτό. Μου άλλαξε τη ζωή. Με ηρέμησε. Ήταν τιμή μου να του μεγαλώσω αυτό το σκυλί».

Ο Dace έδωσε στον Raymond ανεξαρτησία και βοήθησε στο σημαντικό έργο της ζωής του βοηθώντας τον στην αποστολή του να εκπαιδεύσει άλλους βετεράνους σχετικά με τα σκυλιά υπηρεσίας. Το όνειρο του Raymond όταν μεγάλωνε ήταν να γίνει δημόσιος ομιλητής και τώρα ταξιδεύει σε όλη τη χώρα με την Dace, εκπαιδεύει άλλους βετεράνους για το πρόγραμμα NEADS και το δώρο που είχε ο Dace στη ζωή του.

Αυτό το άρθρο αποσπάστηκε με άδεια από το βιβλίο:

Θεραπευτικοί σύντροφοι: Συνηθισμένοι σκύλοι και η εξαιρετική τους δύναμη να μεταμορφώσουν ζωές
από τη Jane Miller.

Ανατύπωση με την άδεια του εκδότη, New Page Books a division of Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. ©2010. http://newpagebooks.com/

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Jane Miller, LISW, CDBC, εργάζεται στην ιδιωτική πρακτική ως κλινικός ψυχοθεραπευτής και με άδεια ανεξάρτητου κοινωνικού λειτουργού, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ολιστική θεραπεία. Έχει διδάξει σε ένα ευρύ φάσμα ρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένων πολλών εθνικών και τοπικών οργανισμών, σχολείων και εγκαταστάσεων εκπαίδευσης σκύλων. Πιο πρόσφατα, η Jane έχει συμβουλευτεί το NEADS (National Education for Assistance Dog Services), το πρόγραμμα Canines for Combat Veterans για στρατιώτες που επιστρέφουν από τη μάχη στο Ιράκ με μετατραυματικό στρες, καθώς και με άλλους οργανισμούς βετεράνων. Έχει εμφανιστεί στο πρόγραμμα PBS "Health Visions: Animals As Healers" και σε άλλα τοπικά και εθνικά μέσα ενημέρωσης. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της στο www.healing-companions.com

Περισσότερα άρθρα από αυτόν τον συντάκτη.